Ar-condicionado se torna um luxo inacessível para muitos americanos atualmente

O aumento das temperaturas e ondas de calor nos Estados Unidos gera preocupações sobre a saúde pública, especialmente entre populações vulneráveis, como idosos e crianças.
Em Nova Orleans, o calor extremo resulta em um aumento de casos de insolação, com pacientes chegando em estado crítico aos hospitais.
A insegurança energética afeta cerca de 34 milhões de residências, dificultando o pagamento das contas de energia.
O programa de Assistência de Energia para Famílias de Baixa Renda (Liheap) enfrenta cortes significativos, o que pode aumentar as mortes relacionadas ao calor.
Especialistas alertam que a eliminação do Liheap pode ser desastrosa, deixando estados sem recursos suficientes para ajudar as comunidades vulneráveis.

O aumento das temperaturas e ondas de calor nos Estados Unidos têm gerado preocupações crescentes sobre a saúde pública, especialmente entre populações vulneráveis. Em Nova Orleans, o calor extremo tem levado a um aumento significativo de casos de insolação, principalmente entre idosos e crianças. O diretor médico de gestão de emergências do Centro Médico Universitário New Orleans, Jeffrey Elder, alerta que muitos pacientes chegam ao pronto atendimento em estado crítico devido à incapacidade de regular a temperatura corporal.

A situação é agravada pela insegurança energética, uma realidade para cerca de 34 milhões de residências nos EUA, que não conseguem arcar com as contas de energia. O programa Liheap, que oferece assistência a famílias de baixa renda, enfrenta cortes significativos, o que pode resultar em mais mortes relacionadas ao calor. Em 2020, 25 milhões de famílias relataram ter reduzido gastos com alimentos ou remédios para pagar a conta de energia.

A falta de acesso a ar-condicionado é um fator crítico. O calor extremo causa mais mortes nos EUA do que desastres naturais, mas muitos não têm condições de utilizar aparelhos de refrigeração. A socióloga Diana Hernández destaca que as famílias de baixa renda gastam cerca de 10% de sua renda com energia, enquanto a média nacional é de 6%. Isso leva a um dilema: sacrificar necessidades básicas para manter a casa fresca.

Pesquisadores e ativistas alertam que a eliminação do Liheap pode ser desastrosa. O epidemiologista ambiental Jaime Madrigano enfatiza que a falta de assistência energética pode resultar em mortes. Sem o programa, a responsabilidade recairá sobre os estados, que podem não ter recursos suficientes para ajudar as comunidades vulneráveis. A situação é crítica, e a saúde de milhões de americanos está em risco.