Cientistas exploram a Amazônia em busca de moléculas para combater o câncer

O projeto Iwasa’i, que visa desenvolver medicamentos a partir da biodiversidade amazônica, identificou novas moléculas com potencial antitumoral e antibiótico em bactérias do solo. A iniciativa, que envolve 17 instituições, é apoiada pelo Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM) e pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). O laboratório-sede está localizado na Universidade Federal do Pará (UFPA).

Os pesquisadores do Iwasa’i realizaram uma expedição em 2021 no Parque Estadual do Utinga, em Belém, onde descobriram que 62% das moléculas produzidas por três bactérias eram desconhecidas. Além disso, a equipe pode ter encontrado uma nova espécie de bactéria, com um manuscrito em preparação para publicação. Ana Carolina Favacho Miranda de Oliveira, pesquisadora do projeto, destacou a riqueza inexplorada da Amazônia.

As moléculas identificadas têm potencial para combater o câncer e infecções bacterianas. A pesquisa utiliza técnicas avançadas, como a genômica e a metabolômica, para analisar as substâncias produzidas pelos microrganismos. Daniela Trivella, coordenadora de Descoberta de Fármacos do CNPEM, ressaltou que a natureza é uma fonte inestimável de novos fármacos.

O Brasil, que depende em grande parte de medicamentos importados, enfrenta um déficit comercial de cerca de US$ 20 bilhões por ano na área farmacêutica. A pandemia de Covid-19 evidenciou essa vulnerabilidade, tornando urgente a busca por soluções locais. O Iwasa’i busca não apenas desenvolver novos medicamentos, mas também promover a sustentabilidade e a preservação da biodiversidade amazônica.