Classificação de alimentos nos EUA revela impacto em iogurtes ultraprocessados

A Danone lançou um iogurte com alto teor de proteína e baixos níveis de açúcar, visando atender à demanda crescente por alimentos saudáveis. O produto, da marca Oikos Pro, foi desenvolvido com um processo que ajusta a fermentação e a temperatura, garantindo uma textura suave e evitando a separação, conforme explicou Susan Zaripheh, líder de pesquisa e inovação da empresa na América do Norte.

Entretanto, a indústria alimentícia enfrenta um novo desafio: o governo dos EUA está considerando a definição de alimentos ultraprocessados, o que pode afetar produtos como iogurtes. O secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., defende a criação de rótulos para esses alimentos, alegando que são uma das causas de doenças crônicas. Roberta Wagner, da International Dairy Foods Association, expressou preocupação, afirmando que uma definição que demonize alimentos ricos em nutrientes, como laticínios, seria prejudicial.

As empresas estão fazendo lobby para evitar que seus produtos sejam rotulados como ultraprocessados, pois isso poderia impactar negativamente as vendas. A atualização das diretrizes dietéticas federais, prevista para o final do ano, pode recomendar a redução do consumo de alimentos altamente processados, afetando programas como a merenda escolar. No setor de iogurtes, alguns produtos podem ser excluídos do rótulo, enquanto outros podem ser agrupados com alimentos menos saudáveis.

O iogurte grego, que possui maior teor de proteína, é consumido em 74% dos lares nos EUA, um aumento em relação ao ano anterior. A crescente preocupação com a saúde dos consumidores reflete uma mudança em direção a opções alimentares mais saudáveis, embora mais da metade das calorias consumidas nos EUA sejam consideradas ultraprocessadas, segundo o sistema NOVA.

O debate sobre a definição de alimentos ultraprocessados se intensifica, especialmente em relação a produtos que oferecem benefícios à saúde. A definição pode incluir uma ampla gama de itens, desde proteína em pó até molhos para salada. A criação de um rótulo “Non-UPF Verified” por uma organização sem fins lucrativos busca destacar produtos que não são ultraprocessados, oferecendo uma alternativa para consumidores preocupados com a saúde.