Grandes empresas, como Gerdau e Randoncorp, têm buscado inovação por meio de parcerias com startups e programas de aceleração. Em um evento recente em Porto Alegre, as duas empresas compartilharam suas experiências sobre como a colaboração e os investimentos em novas tecnologias são essenciais para a eficiência operacional e a sustentabilidade. A Gerdau, com cerca de trinta mil colaboradores e receitas líquidas superiores a R$ 67 bilhões, já acelerou mais de trezentas startups e busca diversificar suas fontes de receita.
O diretor executivo da Gerdau Next, Elder Rapachi, destacou que a empresa não pretende ser dona das ideias, mas sim parceira das startups. A Gerdau investe em novas utilidades para o aço e em inovações como a Gerdau Graphene, que desenvolve produtos à base de grafeno. A meta é que, em dez anos, vinte por cento da receita da empresa venha de novas iniciativas, embora atualmente esse número seja de apenas três por cento. A unidade também gerencia a expansão da geração de energia fotovoltaica, contribuindo para a descarbonização.
A Randoncorp, com aproximadamente dezesseis mil colaboradores e R$ 11,9 bilhões em receita em 2024, também investe em inovação. O CEO da Randoncorp, Daniel Randon, mencionou que a empresa está conectada a mais de cento e vinte startups, com investimentos diretos em cerca de trinta delas. Um exemplo de inovação é o Composs, um material leve que pode substituir o aço, contribuindo para a redução de emissões de gases poluentes. A empresa também desenvolveu o e-Sys, que recupera energia durante a frenagem de caminhões, economizando combustível.
Ambas as empresas enfatizam a importância de criar ecossistemas de inovação que envolvam clientes e fornecedores. A joint-venture Addiante, entre Gerdau e Randoncorp, exemplifica essa estratégia, oferecendo locação de veículos pesados. Além disso, a parceria entre as duas empresas para o reaproveitamento de sucata metálica demonstra como a colaboração pode gerar benefícios mútuos. O Instituto Caldeira, que busca ser um hub de inovação em Porto Alegre, também destaca a necessidade de capacitação técnica para fomentar a inovação e atrair talentos, essencial para a competitividade das empresas na região.
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