Oxygen Conservation, empresa sediada em Exeter, avança com a aquisição de grandes propriedades no Reino Unido para restauração de bosques e zonas de peatland. O fundador e chefe executivo, Rich Stockdale, descreve o modelo como “capitalismo regenerativo” e afirma que visa lucrar com reflorestamento, fazendas solares, casas de férias e novas turbinas eólicas.
A meta é ampliar de 50 mil para 250 mil acres em cinco anos, tornando-se o maior proprietário privado de terras do país. A empresa já adquiriu 13 propriedades em menos de quatro anos, incluindo o Kinrara Estate na Escócia e o Dorback, próximo a Grantown-on-Spey, nos Cairngorms.
Stockdale sustenta que o plano criará um novo mercado de créditos de carbono premium, com objetivos de venda de até 2 milhões de toneladas de carbono a preços superiores ao mercado. A estratégia depende fortemente de financiamento externo e de avaliações de retorno elevadas.
Questionamentos sobre o modelo
Especialistas em capital natural e campanhas locais expressam ceticismo quanto ao uso de alavancagem elevada e à possibilidade de o valor dos investimentos evoluir como prometido. Críticos destacam riscos para comunidades e para a biodiversidade se o foco for apenas o retorno financeiro.
Moradores da região de Comrie, na Escócia, e de Dartmoor, na Inglaterra, relatam oposição a projetos de grandes parques eólicos. Há dúvidas sobre a viabilidade econômica de empréstimos vinculados a essas obras e sobre impactos locais.
A carteira de investidores da Oxygen inclui o bilionário Mike Dixon, Triodos e Tony Bloom, que também é proprietário de um clube de futebol. A empresa aponta que seus credores estimam retornos de até 15% ao ano, com créditos de carbono chegando a valores até 180 libras por tonelada.
Detalhes financeiros e operacionais
As contas da controladora Oxygen House Group indicam empréstimos bancários adicionais que somam cerca de 106 milhões de libras, com vencimento até 2033. Em propriedades escocesas, há dívidas de aproximadamente 20,5 milhões de libras associadas a projetos de vento.
Stockdale afirma que as avaliações internas já superam 300 milhões de libras e assegura que investidores institucionais aceitariam pagar preços acima do mercado para créditos de carbono e de biodiversidade. A empresa não divulgou todos os valores de compra de imóveis específicos.
A gestão diz manter transparência sobre o plano, embora não confirme certos valores de transação ou negociações de preço de aquisição. Questionamentos sobre confidencialidade de preços foram levantados por críticos, que defendem maior clareza no mercado de terras.
Perspectivas e próximos passos
Os projetos de energia e restauração continuam em estudo para crescimento previsto nos próximos anos, com a intenção de ampliar o portfólio de propriedades e de projetos de sustentabilidade. A empresa planeja manter operações administrativas e de gestão, mantendo o controle direto sobre as propriedades.
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