A Serious Fraud Office prendeu seis pessoas e realizou buscas em sete locais ligados a uma investigação de suborno e fraude envolvendo o fundo habitacional social Home Reit. A investigação aponta cerca de 300 milhões de libras em supostas irregularidades.
A operação envolveu oficiais da National Crime Agency e investigadores da SFO em buscas nas residências de Altrincham, Maidenhead e Londres, além de um endereço comercial em Manchester. Uma outra diligência ocorreu em uma propriedade em Veneza, com apoio da Guardia di Finanza.
A Home Reit foi criada em 2020 como o primeiro fundo imobiliário listado em Londres voltado para o combate à falta de moradia. O grupo levantou 850 milhões de libras para comprar e reformar imóveis destinados a abrigar sem-teto, veteranos e pessoas com dependência.
Os rendimentos para investidores deveriam vir de aluguéis pagos por organizações caritativas financiadas com recursos públicos. A empresa enfrentou críticas após denúncias de moradias subnormais que levaram a organizações a reterem aluguéis.
A investigação ocorre em um contexto de crise para a Home Reit, cuja cotação esteve sob pressão desde 2022. Em 2023, as ações suspenderam negociações e a empresa passou a anunciar um processo de wind-down gerido.
Entre os desdobramentos, a Noble Tree Foundation, grande credora da Home Reit, entrou em administração em 2024 e também deixou de pagar aluguel. A fundação havia se queixado de condições de imóveis, com casos de bolor e infiltrações.
A SFO informou que a operação segue em andamento e que mais informações serão divulgadas conforme houver evolução. A Home Reit afirmou estar em processo de encerramento controlado e não comentou adicionalmente.
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