Joseph Phelps mantém o foco no futuro após a compra pela Moët Hennessy. Três anos depois, o enólogo Ryan Knoth trabalha para preservar o legado da vinícola e elevar a qualidade do Insignia, vinho-estrela da casa.
Knoth ingressou na Phelps em 2023, vindo de mais de 17 anos de experiência em Napa, com passagens por Sinegal, Staglin e St Clements. O momento na vinícola coincidiu com a aquisição pela LVMH e a orientação de levar a marca a novos patamares.
A ideia central é manter a identidade da casa, sem mudar tudo de uma vez. Em London, Knoth explicou que a construção do terroir e das vinhas é crucial para entender o DNA de Insignia, mantendo a linha mestra ao longo dos anos.
DNA da Phelps
O trabalho do enólogo é evidenciar a fruta de cada vinha, destacando as diferentes denominações e a singularidade dos vinhedos, com equilíbrio, elegância e frescor. As vinificações ocorrem separadamente, por vinhedos, o que pode chegar a 90 tanques diferentes.
A torção para reduzir o tempo de maceração e a temperatura busca realçar a fruta e a vivacidade de cada parcela. O objetivo é preservar a individualidade de cada bloco, sem perder a coesão da cuvée.
O amadurecimento em madeira recebeu ajustes: o Cabernet Sauvignon da Phelps passa 16 meses em barris, frente a 21 meses de Insignia, antes de 24. A mudança visa maior frescor e maturação mais acessível na liberação.
Agroecologia
Uma mudança relevante é a adoção da viticultura regenerativa. Em Home Ranch, os trabalhos começaram com estudo hydrológico, ecológico e de fauna para integrar melhor as lavouras ao ecossistema local.
A meta é criar uma árvore de posicionamento entre as linhas de plantio e uma barreira de espécies nativas, substituindo o monocultivo. A expectativa é aumentar a longevidade das vinhas, reduzindo necessidade de replantio.
A equipe planeja novas plantações de Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc neste inverno, com porta-enxertos que favorecem sistemas radiculares mais profundos e extensos.
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