O governo brasileiro avalia, em estudo inédito, um investimento de US$ 1,65 bilhão para instalar uma planta de processamento de terras-raras no Brasil. O levantamento foi apresentado pelo Ministério de Minas e Energia (MME).
Elaborado pelo Cebri com financiamento do BID, o relatório não envolve programas de subvenção. O objetivo é orientar a formulação de uma estratégia nacional para o setor, considerando custos e possíveis retornos.
Além do custo inicial, o estudo projeta gasto operacional anual de cerca de US$ 525 milhões para manter a planta em funcionamento, baseado em um cenário hipotético de 25 mil toneladas anuais de óxidos de terras-raras (TREO).
O Brasil tem potencial adicional estimado em cerca de 38,7 mil toneladas de TREO, volume equivalente a aproximadamente 10% da produção mundial prevista para 2025, segundo a pesquisa. A mineração, concentração e beneficiamento já são considerados competitivos no país.
Cenários de retorno e incentivos
A modelagem avalia a operação ao longo de 20 anos em três cenários distintos. No cenário conservador, com preços da China e tributação vigentes, o retorno ao acionista seria de 11,8% ao ano, com payback em pouco mais de dez anos.
Com incentivos públicos, como subvenção parcial, depreciação acelerada e alívio tributário, o retorno subiria para 16,5% ao ano, mantendo preços chineses. Em cenário externo à China, com garantias de preço e demanda, o retorno alcançaria 31% ao ano, com payback de cerca de quatro anos.
O estudo ressalta que a diferença entre viabilidade e inviabilidade não está no subsolo brasileiro, mas nas escolhas de política pública, segundo o documento.
Estratégia de desenvolvimento em três horizontes
O relatório defende uma trajetória gradual, com foco em adensamento produtivo. No curto prazo, prioriza destravar a cadeia e garantir matéria-prima, pois o Brasil ainda amadurece upstream como mineração e beneficiamento.
No médio prazo, o objetivo é ampliar a capacidade de separação e refino, avançar para metais e magnetos, além de criar hubs regionais de processamento e fortalecer a integração com defesa, mobilidade elétrica e energia renovável.
No longo prazo, a meta é integrar o Brasil a cadeias globais de maior valor, com maior circularidade, reciclagem e aumento de produção de componentes avançados, fortalecendo políticas de conteúdo nacional e compras públicas.
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