A New Wave, empresa de tecnologia sustentável em mineração, anunciou um investimento bilionário para transformar lama vermelha, rejeito da bauxita, em ferro metálico de baixo carbono. O projeto ocorre na Alunorte, refinaria de alumina do grupo Hydro, em Barcarena (PA).
A iniciativa envolve a Wave Aluminium, joint venture da New Wave para tratar o rejeito com tecnologia de micro-ondas. O objetivo é extrair ferro-gusa com alto teor ferrífero e produzir co-produtos para a indústria de construção. Hoje, a lama vermelha chega a 180 milhões de toneladas por ano.
O investimento inicial para a unidade de demonstração é de 250 milhões de reais, com capacidade de 50 mil toneladas por ano. A operação está prevista para iniciar em novembro, já com a tecnologia testada no local.
A proposta visa, futuramente, ampliar para um complexo industrial que processe 2,2 milhões de toneladas por ano por módulo. O primeiro módulo industrial deverá ficar pronto entre 2030 e 2032, com licenças ambientais e obras adicionais previstas.
Emina, acionista e CEO da New Wave, diz que o ferro-gusa terá custo de produção estimado entre US$ 220 e US$ 250 por tonelada. No Brasil, o produto é comercializado entre US$ 375 e US$ 410 a tonelada.
O plano envolve também apoio de investidores internacionais e do BNDES, além de potenciais acordos com projetos nos EUA e na Austrália. A empresa analisa ainda a recuperação de terras raras a partir de rejeitos, com plantas piloto em Duque de Caxias (RJ).
A New Wave aponta que a lama seca facilita o processamento, reduzindo a necessidade de novos depósitos. O projeto é visto como avanço na descarbonização da siderurgia, ao reduzir emissões associadas ao aço.
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