Dívida estudantil nos EUA atinge R$ 1,6 trilhão; Maryland lidera com maiores saldos médios

Quase 43 milhões de americanos acumulam um total de R$ 1,6 trilhões em empréstimos estudantis federais até o final de 2024, conforme dados do Departamento de Educação. O montante da dívida varia conforme o custo da educação, a presença de economias ou bolsas de estudo e o custo de vida local. Em Maryland, onde o custo de vida é elevado, os 844.600 residentes com dívidas estudantis têm a maior média do país, com R$ 43.867. Georgia e Virginia também apresentam médias acima de R$ 40.000.

Embora se suponha que os mais jovens, recém-formados, tenham dívidas maiores, os dados revelam que os borrowers com 24 anos ou menos devem cerca de R$ 14.000, enquanto os com 62 anos ou mais têm uma média de R$ 43.000. Muitos desses mais velhos contraíram empréstimos para ajudar filhos ou netos. A administração do presidente Joe Biden implementou programas de perdão de dívidas, beneficiando mais de 5 milhões de pessoas, mas a administração de Donald Trump propôs restrições a esses caminhos de perdão.

Com o aumento das demissões, muitos enfrentam dificuldades para manter os pagamentos dos empréstimos. Os borrowers que perderam o emprego podem se inscrever em planos de pagamento baseados na renda, que podem reduzir os pagamentos ou até zerá-los. Contudo, uma recente decisão de um tribunal bloqueou o novo plano de IDR, conhecido como SAVE, dificultando o acesso a esses benefícios. A falta de acesso a esses planos é considerada "extremamente disruptiva", especialmente em tempos de demissões em massa.

Os especialistas recomendam que os borrowers que perderam o emprego considerem solicitar um deferimento de desemprego, que pode suspender os pagamentos por até três anos. Outras opções incluem o deferimento de dificuldade econômica e o forbearance geral. É importante que os devedores verifiquem se os juros continuarão a acumular durante esses períodos, pois isso pode aumentar o saldo total da dívida. Para empréstimos privados, a recomendação é entrar em contato com o credor para discutir possíveis alívios.