U.S. reinicia cobrança de empréstimos estudantis enquanto novos alunos se endividam

O Departamento de Educação dos Estados Unidos está reiniciando a cobrança de empréstimos estudantis em default, enquanto novos graduados do ensino médio se preparam para contrair dívidas. Atualmente, cerca de 42 milhões de americanos possuem empréstimos estudantis federais, e mais de um milhão de formandos do ensino médio devem assumir novas dívidas nos próximos meses.

A média de empréstimos para um diploma de bacharel aumentou para $40.000, segundo uma análise da NerdWallet. Esse valor representa um crescimento em relação aos $37.000 do ano anterior. Especialistas alertam que, apesar de esforços de perdão de dívidas sob a administração do ex-presidente Joe Biden, a dívida educacional continua a crescer.

Michele Zampini, diretora sênior do Instituto para Acesso e Sucesso ao Ensino Superior, destacou que o problema da acessibilidade à educação superior não foi resolvido. A cada semestre, novos alunos entram no sistema de empréstimos, enquanto muitos atuais enfrentam dificuldades para quitá-los. Aproximadamente 45% dos formandos do ensino médio de 2025 devem ingressar em faculdades de quatro anos, com mais de um terço deles planejando contrair empréstimos.

Os custos das mensalidades universitárias aumentaram significativamente nas últimas décadas, com uma média de 5,6% ao ano desde mil novecentos e oitenta e três, superando a inflação. Atualmente, as famílias arcam com 48% das despesas universitárias, um aumento em relação aos 38% de uma década atrás. Zampini afirmou que a maioria das pessoas não consegue pagar essas despesas do próprio bolso, levando ao aumento da dívida total, que ultrapassa $1,6 trilhões.

Em um artigo de opinião no Wall Street Journal, a secretária de Educação dos EUA, Linda McMahon, criticou instituições que fazem "promessas vazias" aos alunos enquanto lucram com os empréstimos. Ela ressaltou que, apesar de se autodenominarem sem fins lucrativos, muitas universidades têm se beneficiado enormemente dos subsídios federais, aumentando as mensalidades e acumulando endowments bilionários.