Governo retoma cobrança de dívidas estudantis e preocupa milhões de brasileiros

A administração Trump reiniciou a cobrança de dívidas de empréstimos estudantis federais, afetando milhões de mutuários. A medida, anunciada em 21 de abril, permite a penhora de até 15% dos salários, benefícios e reembolsos fiscais de quem está em default. Essa mudança ocorre após um período de cinco anos em que a cobrança foi suspensa, durante o qual o governo Biden focou em alívio para mutuários em dificuldades financeiras.

Mais de cinco milhões de mutuários estão atualmente em default, e esse número pode aumentar para cerca de dez milhões em poucos meses, segundo o Departamento de Educação. A secretária de Educação, Linda McMahon, afirmou que "os mutuários devem pagar as dívidas que contraem". O total da dívida estudantil federal ultrapassa R$ 1,6 trilhão, com mais de 42 milhões de americanos possuindo empréstimos.

A nova política de cobrança pode impactar severamente os mutuários de baixa renda. Nancy Nierman, assistente do Programa de Assistência ao Consumidor de Dívidas Educacionais, destacou que a penhora pode forçar as pessoas a escolher entre despesas essenciais. Muitos mutuários, como Jason Collier, professor da Virgínia, expressam preocupação com a possibilidade de ver seus salários reduzidos, o que complicaria ainda mais suas finanças.

Consequências para os mutuários

A situação é alarmante para aqueles que já enfrentam dificuldades financeiras. Marceline Paul, aposentada de 68 anos, teme que a penhora de sua aposentadoria a impeça de visitar sua terra natal. Ela relatou que a maior parte de sua renda vem de benefícios do Seguro Social, e a redução desses valores a forçaria a cortar gastos essenciais.

Além disso, a falta de informações claras sobre os planos de pagamento tem gerado confusão entre os mutuários. Kia Brown, analista de gestão, mencionou que a mudança de administradores de empréstimos dificultou sua capacidade de retomar os pagamentos. Ela está preocupada com o aumento de sua fatura mensal, que pode saltar de R$ 150 para R$ 319.

Aumento da inadimplência

O aumento da cobrança pode resultar em uma queda significativa na renda disponível dos consumidores. Estudos do JPMorgan indicam que a cobrança de dívidas pode reduzir a renda pessoal em até R$ 8,5 bilhões mensais. Essa situação pode afetar especialmente os consumidores de baixa renda, que já enfrentam desafios devido à inflação e outras pressões econômicas.

O Departamento de Educação não respondeu a solicitações de comentários sobre a situação. Especialistas recomendam que mutuários em dificuldades entrem em contato com seus prestadores de serviços para explorar opções de reabilitação e planos de pagamento acessíveis.