Empresário de Carolina do Norte é condenado a seis meses de prisão por fraude em ações

Peter Coker Sr., empresário da Carolina do Norte, foi condenado a seis meses de prisão e seis meses de prisão domiciliar por um esquema de fraude que inflacionou o valor das ações da Hometown International, uma empresa que possuía apenas um pequeno deli. A sentença foi proferida na terça-feira, em um tribunal federal em Camden, Nova Jersey. Coker também foi multado em R$ 500 mil e deverá pagar até R$ 644 mil em restituição.

Durante a audiência, Coker expressou seu arrependimento, afirmando: "Estou extremamente arrependido por minhas ações." Ele se dirigiu ao tribunal na presença de familiares e amigos, lamentando os danos causados aos investidores. O juiz Christine O'Hearn destacou que o esquema era "fraudulento desde o início" e que as empresas envolvidas eram, na verdade, "sem valor".

Coker Sr. e seu filho, Peter Coker Jr., além de um terceiro conspirador, James Patten, foram acusados de manipular o preço das ações da Hometown International e da E-Waste, levando a perdas significativas para investidores, incluindo universidades como Duke e Vanderbilt. O juiz observou que o esquema causou quase R$ 5 milhões em perdas.

Detalhes do Esquema

O esquema, que durou de 2014 a setembro de 2022, envolveu a criação de uma falsa demanda pelas ações das empresas, que tinham capitalizações de mercado superiores a R$ 100 milhões, apesar de Hometown operar apenas um deli com receitas anuais de menos de R$ 36 mil. O juiz O'Hearn questionou a motivação dos réus, afirmando que "não vejo outra motivação além da ganância."

Coker Jr. não estava presente na audiência devido a atrasos em sua transferência de um presídio. Ele enfrenta deportação após cumprir sua pena, pois renunciou à cidadania americana em 2019. O advogado de Coker Sr. pediu uma sentença sem prisão, destacando seu caráter e o impacto da condenação em sua família.

O caso ganhou notoriedade após um comentário do gestor de fundos David Einhorn, que questionou o valor de mercado da Hometown, levando a uma investigação mais aprofundada sobre as operações da empresa.