Frontier Airlines tenta nova fusão com a Spirit Airlines em meio à falência

Frontier Airlines está novamente propondo uma fusão com a Spirit Airlines, que está em processo de falência, menos de dois anos após uma tentativa anterior ter fracassado. Em comunicado na quarta-feira, a Frontier afirmou que a transação “proporcionaria um valor significativo aos stakeholders financeiros da Spirit” e criaria uma “transportadora de baixo custo mais forte”, capaz de resgatar a Spirit da falência. No entanto, a Spirit já rejeitou a nova oferta, afirmando em uma carta enviada à Frontier que a proposta está “muito aquém” das expectativas de seus acionistas e oferece menos dinheiro do que a oferta anterior.

A proposta mais recente, financiada por meio de nova dívida e ações ordinárias da Frontier, é descrita por Bill Franke, presidente do conselho da Frontier, como uma “oportunidade atraente” que resultaria em mais valor do que o plano independente da Spirit. Franke acredita que a fusão criaria uma companhia aérea de tarifas baixas com viabilidade a longo prazo, permitindo uma competição mais eficaz e a entrada em novos mercados em grande escala. As duas companhias já tentaram se fundir em 2022, mas a JetBlue ofereceu uma proposta mais vantajosa, levando ao cancelamento do acordo.

Um juiz federal bloqueou a fusão da Spirit com a JetBlue no ano passado, e em novembro de 2024, a Spirit entrou com pedido de falência, reduzindo recentemente 200 empregos como parte de uma estratégia para cortar custos, separada do processo de falência. Executivos da Frontier afirmaram que a fusão resultaria na quinta maior companhia aérea do país, embora menor do que muitas fusões de companhias aéreas nas últimas décadas. A combinação das duas empresas reuniria propostas de marca semelhantes, com tarifas base muito baixas e cobranças adicionais por serviços como bagagens de mão.

Nos últimos meses, ambas as companhias anunciaram melhorias para atrair passageiros das três grandes companhias aéreas, que estão obtendo sucesso financeiro. A Frontier planeja adicionar assentos com estilo “primeira classe” ainda este ano, enquanto a Spirit lançou pacotes premium “Go Big”, permitindo que os passageiros paguem a mais por bilhetes que incluem itens como lanches, bebidas, bagagens gratuitas e check-in prioritário, além de assentos mais espaçosos.