Toyota enfrenta desafios na corrida do veículo elétrico, enquanto o kaizen se torna um obstáculo

A cidade de Mizunami, localizada a poucas horas de Tóquio, abriga um laboratório de veículos elétricos, resultado da transformação de uma antiga escola pela empresa de engenharia Caresoft. O espaço, que antes era um centro educacional, agora é utilizado para desmontar e analisar carros do mercado, como o Tesla Model Y e o BYD Seal, com foco na redução de peso das peças, essencial para aumentar a autonomia dos veículos elétricos. A comparação entre as vigas de plástico de Tesla e BYD, que pesam 14 libras, e as de aço da Toyota, que pesam 20 libras, exemplifica essa busca por inovação e eficiência.

A demanda por carros elétricos está crescendo, mas não na velocidade esperada, o que ainda favorece a Toyota, que vendeu mais de 11 milhões de veículos em 2023, com apenas 0,1% dessa cifra sendo elétricos. A empresa, sob a liderança de Akio Toyoda até 2023, manteve uma estratégia diversificada, incluindo híbridos e veículos a combustão, mas enfrenta desafios na transição para a eletrificação. A resistência de Toyoda a mudanças radicais pode limitar a capacidade da Toyota de se adaptar às novas exigências do mercado.

A filosofia de produção da Toyota, conhecida como TPS, prioriza a eficiência e a redução de custos, mas pode ser um obstáculo na era dos veículos elétricos. Enquanto rivais como Tesla e BYD adotam fábricas mais modulares e produzem internamente uma maior parte de suas peças, a Toyota ainda depende de fornecedores externos. A empresa também enfrentou problemas de qualidade, como a retirada do modelo bZ4X devido a falhas nas rodas, evidenciando que sua abordagem tradicional nem sempre se traduz em sucesso na nova era automotiva.

Com a nomeação de Koji Sato como novo CEO, a Toyota busca modernizar suas operações e aumentar a produção de veículos elétricos, com a meta de vender 1,5 milhão de unidades até 2026. No entanto, essa meta pode ser otimista, dado o histórico recente da empresa e a necessidade de investimentos significativos em novas tecnologias e infraestrutura. A história da Toyota, que começou com inovações tecnológicas, agora enfrenta o desafio de se reinventar em um mercado em rápida evolução, onde a concorrência está cada vez mais acirrada.