Whitney Museum realizou, na última noite, sua gala anual para homenagear a artista Julie Mehretu, a presidente Fern Kaye Tessler do Conselho e o ex-diretor Adam D. Weinberg. Mehretu receberá o reconhecimento pela doação de 2,25 milhões de dólares em 2024 para manter a entrada gratuita para jovens de até 25 anos.
A premiação ocorre no contexto da iniciativa “Free Under 25” do museu, que ampliou o público jovem. A doação permite ampliar o número de visitantes com acesso gratuito, aumentando de forma significativa o público nessa faixa etária.
Mehretu nasceu em Addis Ababa, em 1970, e sua prática abrange pintura, desenho e gravura. Sua trajetória ganhou destaque no fim dos anos 1990 e início dos 2000, com obras que exploram abstração geométrica, figuração e escala, evoluindo para tratar de temas como deslocamento, protesto, capitalismo e mudanças climáticas.
O diretor da Whitney, Scott Rothkopf, mencionou a resistência da artista a estratégias de acesso financeiro que desvalorizam o visitante. A pública visão da doação reforça a ideia de acesso como direito à cultura, não privilégio de pagamento.
A gala, segundo a presidência do Conselho, levantou 6,3 milhões de dólares. Estiveram presentes artistas renomados, entre eles Rashid Johnson, Glenn Ligon, Anicka Yi e Fred Wilson, além de colecionadores, como Beth Rudin DeWoody, listados pela imprensa especializada.
A iniciativa tem ajudado a triplicar o número de jovens abaixo de 25 que visitam a Whitney, com mais de um terço dos visitantes atuais compondo esse público. A presença de Mehretu no evento reforça a relação entre prática artística e acessibilidade cultural.
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