Júlio Cezar da Silva Rodrigues, 71 anos, faleceu na segunda-feira (18) em Porto Alegre, onde estava internado para tratamento de um câncer na Santa Casa de Misericórdia. O ator era o intérprete do Papai Noel no Natal Luz de Gramado por duas décadas.
A carreira no maior evento natalino do Brasil começou em 2005, quando passou a integrar o elenco fixo. Mantinha-se entre Porto Alegre e Gramado, deslocando-se entre as duas cidades de outubro a janeiro, época de temporada no museu vivo da Vila do Natal.
Nascido em Jaguarão, em 17 de dezembro de 1954, Júlio mudou-se ainda jovem para Porto Alegre, onde formou família. Além do Papai Noel, ele participava de desfiles de rua e do desfile final com o trenó, sempre cercado de crianças e turistas.
A rotina incluía encontros com visitantes na Casa do Papai Noel e uma agenda de reuniões com equipes de montagem, que reuniam milhares de pessoas durante a temporada. A barba cinza era mantida com cuidado para a caracterização.
Vizinhos e profissionais que conviveram com ele destacaram a dedicação. Um trabalhador da montagem lembrou a transformação do ator, especialmente na época de preparação para o Natal, quando o visual ganhava o traço final do personagem.
O assessor Thiago Schmitt, da Gramadotur, ressaltou que Júlio valorizava o papel do Papai Noel na infância. Mesmo fora de traje, ele mantinha a postura educada associada ao personagem.
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