James Blood Ulmer, guitarrista e vocalista norte-americano conhecido por mesclar jazz, blues e funk, morreu aos 86 anos. A família informou nas redes sociais que ele faleceu em 3 de junho. O comunicado o descreve como artístico e sem medo.
Nascido Willie James Ulmer em 1940, na Carolina do Sul, ele iniciou a carreira em bandas de funk, mudando entre cidades como Pittsburgh, Columbus e Detroit, antes de se estabelecer em Nova York no início dos anos 1970. Ulmer revelou que encontrou um novo caminho ao chegar à cidade.
Ao longo da vida, colaborou com nomes como Art Blakey, Joe Henderson e Rashied Ali. Também recebeu mentoria de Ornette Coleman, que o apresentou à ideia harmolódica de explorar sonoridades livres sem amarras a tonalidades fixas.
Carreira
Coleman co-produziu o álbum de estreia Tales of Captain Black, enquanto Ulmer assinou com Rough Trade no Reino Unido, lançando Are You Glad to Be in America? com faixas de crítica social, incluindo a faixa-título. Em shows de punk e rock, ele foi visto apoiando Public Image Ltd e Captain Beefheart.
Ulmer firmou contrato com a Columbia e lançou entre 1981 e 1983 os álbuns Free Lancing, Black Rock e Odyssey, que combinaram técnica guitarrística bluesy com arranjos funk. O veículo foi elogiado pela crítica por manter inovação mesmo em um grande selo.
Além disso, criou o Music Revelation Ensemble, com David Murray, Amin Ali e Ronald Shannon Jackson, e lançou No Wave (1980) seguido de mais álbuns. Em paralelo, participou de projetos como Phalanx.
Na década de 1990 e 2000, Ulmer seguiu gravando, com foco maior no blues. O álbum Memphis Blood: The Sun Sessions recebeu indicação ao Grammy, na categoria blues tradicional. Em 2001, Blue Blood reuniu nomes como Bill Laswell e Bernie Worrell.
Ulmer também contribuiu para trilhas sonoras e gravações de outros artistas, incluindo Ry Cooder para o filme The End of Violence (1997) de Wim Wenders, bem como o Roots, no álbum Phrenology. Seu último concerto ocorreu em 2024, no festival de jazz de Detroit.
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