O filme Toy Story 2 quase levou a Pixar à ruína. Em 1997, a equipe de 300 funcionários vivia a pressão de manter a qualidade de Vida de Inseto, previsto para 1998, enquanto a Disney exigia uma sequência de Toy Story. O plano inicial era lançar o projeto apenas em VHS e DVD, sem estreia nas salas de cinema. Steve Jobs reorganizou equipes, movendo o departamento de jogos para a pré-produção.
Pouco depois, a Disney promoveu mudanças na produção: Ralph Guggenheim saiu e Karen Jackson, Helene Plotkin chegaram para dividir a supervisão. Em novembro daquele ano, executivos da Disney assistiram a parte do material e decidiram que vale a pena um lançamento no cinema.
O erro que quase destruiu tudo
Um erro de digitação de um animador levou à deleção de cerca de 90% do material já feito. O sistema de backups não funcionava há um mês, aumentando o risco de perda total. A única salvação veio de Galyn Susman, diretora técnica que trabalhava remotamente e tinha uma cópia salva em casa.
A corrida contra o tempo
Após ver as cenas finais, John Lasseter alertou a Disney de que o filme não poderia ser lançado naquele estado. Os executivos, no entanto, duvidaram da possibilidade de refazer tudo em nove meses. Lasseter assumiu a produção, com Ash Brannon na história e Lee Unkrich na montagem, para reconstituir a animação.
Paralelamente, a equipe enfrentou problemas de saúde ocupacional: muitos desenvolveram Síndrome do Túnel do Carpo e lesões por esforço repetitivo. Ed Catmull, cofundador, afirmou que um terço da empresa foi afetado por questões de saúde ligadas ao ritmo intenso de trabalho.
Consequências e legado
Entre os meses de trabalho intenso, um caso humano chamou a atenção: um animador esqueceu o filho bebê no banco de trás de um carro. Equipes de resgate salvaram a criança, servindo de alerta para prioridades de bem-estar e qualidade de vida na Pixar.
O resultado foi Toy Story 2, lançado nos cinemas entre novembro e dezembro de 1999. Hoje, o filme é amplamente reconhecido pela crítica e figura entre as obras com alta avaliação. A produção, porém, ficou marcada como o último da Pixar a ocorrer em prazo tão curto. Entre Toy Story 4 e 5, passaram-se oito anos.
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