Holanda devolverá 113 bronzes de Benin à Nigéria em gesto de reparação histórica

A Holanda anunciou a devolução de 113 bronzes de Benin da Coleção do Estado Holandês para a Nigéria. A decisão foi comunicada em um comunicado oficial em 19 de fevereiro, assinado por Eppo Bruins, Ministro da Educação, Cultura e Ciência, atendendo a um pedido do governo nigeriano. Os itens foram saqueados por soldados britânicos em 1897 e, após serem vendidos, acabaram na coleção holandesa.

O diretor-geral da Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria, Olugible Holloway, destacou que essa repatriação é a “maior devolução de antiguidades de Benin diretamente ligada à expedição punitiva britânica de 1897”. Ele expressou gratidão à Holanda pela colaboração e enfatizou que a devolução pode servir de exemplo para outros países em relação à repatriação de bens culturais.

Bruins também comentou que a restituição ajuda a corrigir uma injustiça histórica ainda presente. Ele ressaltou a importância do patrimônio cultural para a identidade de um país e de suas comunidades, afirmando que os bronzes são essenciais para a Nigéria. Os itens, que incluem placas, ornamentos pessoais e figuras, estão atualmente no Wereldmuseum Leiden, parte do Museu Nacional de Culturas do Mundo da Holanda.

Além dos itens da coleção estatal, a cidade de Roterdã devolverá seis bronzes de Benin também saqueados em 1897. Os objetos incluem um sino, três placas em relevo, uma casca de coco e um bastão. Kasmi, membro do executivo municipal de Roterdã, afirmou que “arte e patrimônio devem estar onde pertencem”, reforçando a importância do retorno desses objetos para a Nigéria e o reconhecimento do valor que eles têm para o país.