Chicletes podem liberar milhares de microplásticos durante a mastigação, alerta estudo

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) revelaram que mascar chiclete pode liberar centenas a milhares de partículas de microplástico, com riscos à saúde ainda não totalmente compreendidos. A descoberta foi apresentada em uma reunião da Sociedade Química Americana em San Diego.

Os cientistas descobriram que, ao mastigar um chiclete, uma pessoa pode liberar cerca de 100 partículas de microplástico por goma. Isso significa que um único pedaço grande pode resultar na liberação de mais de 3.000 partículas. Estima-se que o consumo de 160 a 180 chicletes por ano pode levar à ingestão de até 30 mil microplásticos.

Os pesquisadores testaram dez marcas de chicletes, incluindo cinco sintéticas e cinco naturais. Durante os experimentos, os participantes mastigaram sete pedaços de cada marca por quatro minutos, e amostras de saliva foram coletadas a cada 30 segundos. Os resultados mostraram que ambos os tipos de chiclete liberaram quantidades semelhantes de microplásticos.

Efeitos na saúde ainda são incertos. Estudos com animais e células humanas indicam que microplásticos podem causar danos, mas não há testes conclusivos em humanos. O pesquisador principal, Mohanty, enfatizou que o objetivo do estudo não é alarmar, mas sim examinar a exposição diária a plásticos.

Além disso, 94% das partículas foram liberadas nos primeiros oito minutos de mastigação. Para aqueles que desejam continuar consumindo chiclete, é recomendado mastigar um único pedaço por mais tempo para reduzir a ingestão de microplásticos.