Igreja da Califórnia não pode ser processada por membros, decide tribunal

Desdobramentos da Saída da Vineyard Anaheim

A Vineyard Anaheim, considerada a "igreja mãe" do movimento Vineyard, se desvinculou da Vineyard USA em março de 2023, alegando orientação do Espírito Santo. Recentemente, um tribunal da Califórnia decidiu que membros da igreja não têm legitimidade para processar a liderança por fraude relacionada a uma suposta manobra para controlar ativos de $62 milhões.

O caso foi levado à justiça por nove ex-membros da igreja, que alegam que a saída foi motivada por interesses financeiros e não espirituais. A corte determinou que apenas os membros votantes, que ocupam cargos no conselho, têm o direito de processar a liderança. O juiz Maurice Sanchez destacou que os autores do processo eram apenas "membros associados", sem poder legal para contestar as decisões da liderança.

Acusações de Fraude

Os ex-membros, representados pelo grupo SaveVCFAnaheim, afirmam que os pastores Alan e Kathryn Scott ocultaram suas intenções de deixar a Vineyard USA ao se candidatarem ao cargo de líderes da igreja. Segundo o processo, os Scotts teriam planejado a saída para controlar os ativos significativos da igreja, incluindo um prédio avaliado em $55 milhões e $7 milhões em caixa. A acusação central é de que os pastores enganaram a congregação sobre suas verdadeiras intenções.

A ex-membro Carol Wimber-Wong, que cofundou a igreja com seu falecido marido, John Wimber, é uma das principais vozes do processo. Ela e outros ex-membros alegam que a liderança causou grande sofrimento emocional e espiritual ao desassociar a igreja da denominação.

Reações e Implicações

Após a decisão judicial, o grupo SaveVCFAnaheim anunciou que está considerando um apelo ao Supremo Tribunal da Califórnia. A liderança da igreja, agora chamada Dwelling Place, não comentou sobre o processo durante os cultos. Alan Scott, atual pastor, enfatizou em uma pregação a importância de glorificar a Deus, sem abordar diretamente as acusações.

A saída da Vineyard Anaheim gerou debates sobre a responsabilidade e a autoridade pastoral dentro do movimento carismático. Alguns líderes da Vineyard criticaram a decisão dos Scotts, questionando a legitimidade da alegação de orientação divina para a separação. A situação continua a evoluir, com a primeira audiência do caso marcada para 28 de abril.