Dick Button, ícone do patinação artística, morre aos 95 anos

Dick Button, ícone do patinação artística e duas vezes campeão olímpico, faleceu na quinta-feira aos 95 anos, conforme anunciado pela US Figure Skating. Nascido Richard Totten Button em 18 de julho de 1929, ele desafiou expectativas desde jovem, tornando-se campeão dos EUA aos 16 anos. Sua carreira foi marcada por feitos inovadores, como o primeiro duplo Axel em competições durante os Jogos Olímpicos de Inverno de 1948, onde conquistou a medalha de ouro, tornando-se o mais jovem campeão olímpico da modalidade.

Button também foi pioneiro em manobras como o “flying camel”, uma rotação complexa que se tornou uma referência no esporte. Enquanto estudava em Harvard, ele continuou a brilhar, conquistando o campeonato mundial anualmente e, em 1952, se tornou o primeiro atleta a realizar um triplo loop em competições olímpicas. Sua carreira não se limitou às pistas; ele se destacou como comentarista, conhecido por sua análise franca e humor, ganhando um Emmy em 1981.

O impacto de Button no esporte foi profundo, transformando a patinação artística em um espetáculo de destaque nas Olimpíadas de Inverno. Ele foi um defensor dos atletas, criando oportunidades para que eles prosperassem após suas carreiras competitivas. Sua influência se estendeu a gerações de patinadores, que o consideravam uma figura essencial no desenvolvimento do esporte. O legado de Button permanece vivo, tanto em suas inovações técnicas quanto em sua contribuição para a popularização da patinação artística na televisão.

Além de suas conquistas, Button enfrentou desafios pessoais, incluindo uma grave lesão cerebral após uma queda no gelo, mas se recuperou e voltou a comentar competições. Sua morte coincide com uma tragédia no mundo da patinação, onde um acidente aéreo resultou na perda de vidas de membros da comunidade de patinação.