Como a Copa do Mundo virou o maior espetáculo de todo o esporte

Todo ano de Copa do Mundo parece começar diferente. É o único momento em que a paixão pelo futebol tem um alvo só, quando torcedores que passam quatro anos rivalizando, se juntam para acompanhar a seleção nacional.

A Copa não surgiu por acaso, ela foi criada como um projeto político e esportivo da FIFA, em um momento em que o futebol crescia rápido demais para caber nas regras do esporte olímpico.

Até a década de 20, o principal torneio internacional de futebol era disputado nos Jogos Olímpicos. O problema é que, naquele momento, as Olimpíadas exigiam amadorismo, enquanto o futebol já caminhava para o profissionalismo, especialmente na Europa e na América do Sul. A FIFA, fundada em 1904, organizava o esporte mundial, mas não controlava seu maior palco. Criar um torneio próprio então, era uma questão de autonomia, poder e expansão.

Monopólio da FIFA

A decisão oficial veio em 1928, durante um congresso da FIFA em Amsterdã. À frente desse movimento estava Jules Rimet, então presidente da entidade, que defendia um campeonato mundial regular, organizado e comandado exclusivamente pela FIFA. A Copa do Mundo nascia, portanto, como uma estratégia clara: consolidar o futebol como esporte global sob um governo único.

A primeira edição, em 1930, no Uruguai, ainda era muito improvisada. Apenas 13 seleções participaram, e várias equipes europeias só aceitaram viajar após o país-sede se comprometer a pagar as despesas. As delegações cruzaram o Atlântico de navio, e mesmo diante de toda a incerteza, o torneio cumpriu seu papel inicial: mostrou que era possível reunir nações em torno de uma competição global de futebol.

Mais do que decidir um campeão, a Copa passou a construir narrativas de cada país. O peso emocional do torneio ficou evidente em 1950, no Brasil, quando a derrota para o Uruguai no Maracanã marcou profundamente a memória coletiva do país. Ali, ficou claro que a Copa já não era apenas esporte. Era identidade, trauma, orgulho e frustração compartilhados por milhões de pessoas.

A virada de chave para o torneio se tornar um espetáculo veio com a televisão. Em 1970, no México, a Copa foi transmitida ao vivo e em cores para diversos países. Pela primeira vez, o mundo assistiu simultaneamente aos mesmos jogos, aos mesmos gols e aos mesmos astros. A FIFA percebeu o potencial da imagem e passou a estruturar o torneio pensando em audiência global. O futebol virou produto midiático.

Fenômeno consolidado

Com audiência, vieram patrocínios, contratos e dinheiro, muito dinheiro. Em 1994, nos Estados Unidos, o torneio atingiu novos patamares de público, marketing e organização comercial. O FIFA Museum destaca a Copa de 94 como uma das mais bem-sucedidas justamente por esse impacto de audiência e presença nos estádios, com o Guinness Book registrando  o recorde histórico de público nos estádios, com 3.587.538 torcedores, média de quase 69 mil pessoas por partida, marca que permanece até hoje. 

Em 1998, na França, o Mundial passou a ter 32 equipes e fixou um modelo que virou padrão por décadas: oito grupos, 64 jogos e uma uma fase eliminatória “redonda” para TV e comercialização. Isso se manteve de 1998 a 2022, período que a entidade chama de “era das 32 seleções”, justamente por ter consolidado um formato estável que ajudou a modernizar o torneio como evento mundial de mídia e consumo.

Era da tecnologia e das redes sociais 

Daí em diante, a Copa evoluiu junto com a forma como o público consome futebol. Se antes a televisão era o centro, a década de 2010 colocou o Mundial no modo tempo real: redes sociais, segunda tela e cortes passaram a disputar atenção com a transmissão. Em 2014, no Brasil, a FIFA registrou engajamento recorde em suas plataformas digitais durante o torneio, sinal de que a Copa já não era apenas um evento para assistir, mas também para comentar, compartilhar e repercutir nas redes.  Apenas no X, então Twitter, foram contabilizados 672 milhões de publicações relacionadas à Copa de 2014.

A edição de 2022, no Catar, levou o torneio a um novo patamar de controle, estrutura e tecnologia. Ferramentas de apoio à arbitragem, análise de dados e estádios com a pegada “futurista” reforçaram o campeonato como vitrine de inovação. Fora das quatro linhas, a Copa também ampliou debates sobre política, direitos humanos e sustentabilidade.

O consumo também mudou. A Copa do Catar foi marcada por streaming, smartphones e uma audiência fragmentada. No Brasil, 2022 marcou o fim do monopólio da Rede Globo nos direitos de transmissão. Pela primeira vez, a TV deixou de ter exclusividade sobre as partidas e passou a dividir jogos de grande apelo com a então recém-criada CazéTV.

Segundo dados divulgados pela FIFA naquele ano, mais de cinco bilhões de pessoas tiveram algum tipo de contato com o torneio, enquanto as redes sociais registraram bilhões de interações.

Esse crescimento se reflete diretamente no dinheiro envolvido. No ciclo financeiro entre 2019 e 2022, a FIFA registrou receita de US$7,57 bilhões, sendo cerca de 45% provenientes apenas de direitos de transmissão.

Ao mesmo tempo, a presença no evento segue relevante. Em 2022, mais de 3,18 milhões de ingressos foram vendidos, com taxa média de ocupação acima de 96% nos estádios, provando que, mesmo em um mundo hiperconectado, a experiência ao vivo continua sendo parte central do espetáculo.

Em quase 100 anos, a Copa do Mundo deixou de ser apenas um torneio esportivo para se consolidar como um potência cultural, econômica e midiática. As viagens longas de navio e negociações improvisadas se tornaram um produto global que movimenta bilhões de dólares, dita tendências de consumo e constrói narrativas capazes de unir países inteiros em torno de uma bola. 

A cada quatro anos, o planeta para. Não apenas para assistir a partidas de futebol, mas para viver o único momento em que apaixonados e não apaixonados por futebol se unem, deixando seus clubes de coração de lado.