- A WNBA anunciou a criação de três novas franquias: Cleveland em 2028, Detroit em 2029 e Philadelphia em 2030.
- O anúncio foi feito na sede da NBA em Nova York, com a presença de proprietários otimistas sobre o futuro da liga.
- Cleveland e Detroit já tiveram franquias anteriormente, enquanto Philadelphia receberá um time pela primeira vez.
- Cada franquia pagou uma taxa de expansão de R$ 250 milhões.
- A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, destacou a melhora financeira da liga e a expectativa de renegociação do acordo coletivo de trabalho.
A WNBA anunciou a adição de três novas franquias: Cleveland em 2028, Detroit em 2029 e Philadelphia em 2030. O evento ocorreu na sede da NBA em Nova York e contou com a presença de proprietários otimistas sobre o futuro da liga. Nic Barlage, CEO da Rock Entertainment, destacou que a volta da WNBA a Cleveland representa uma vitória para a cidade e para o estado de Ohio. Arn Tellem, vice-presidente da Palace Sports & Entertainment, enfatizou a importância do basquete como um esporte que une as pessoas.
Cleveland e Detroit já tiveram franquias no passado, enquanto Philadelphia receberá um time pela primeira vez. Os proprietários celebraram a expansão, mas também reconheceram que as novas equipes podem não gerar lucro imediato. A maioria das franquias da WNBA ainda luta para se manter financeiramente. Forbes estimou que a Atlanta Dream teve uma receita de apenas 11 milhões de dólares em 2024, enquanto a Indiana Fever, liderada por Caitlin Clark, alcançou 32 milhões de dólares.
Perspectivas de Crescimento
Os proprietários veem a expansão como um investimento a longo prazo, apostando no crescimento do interesse por esportes femininos. Barlage afirmou que a trajetória do basquete feminino nos EUA está em ascensão. Josh Harris, cofundador da Harris Blitzer Sports & Entertainment, concordou, afirmando que estamos em um momento de expansão para os esportes femininos.
A WNBA também está se preparando para renegociar seu acordo coletivo de trabalho, que expira este ano. A comissária Cathy Engelbert expressou confiança em evitar uma paralisação e destacou que a liga está em uma posição financeira muito melhor do que há alguns anos. A nova negociação deve abordar aumentos salariais e benefícios para as jogadoras.
Desafios e Oportunidades
Embora a liga tenha assinado um contrato de direitos de mídia que representa um aumento significativo em relação ao anterior, os desafios financeiros permanecem. Engelbert acredita que o aumento da popularidade de jogadoras como Clark e Angel Reese pode inspirar novas gerações a praticar basquete, elevando o nível de talento na liga.
As cidades vencedoras da expansão, Cleveland, Detroit e Philadelphia, enfrentam a necessidade de investimentos em infraestrutura para acomodar as novas equipes. Cada franquia pagou uma taxa de expansão recorde de 250 milhões de dólares. Engelbert mencionou que Houston pode ser a próxima cidade a receber uma franquia, destacando o apoio do proprietário dos Rockets, Tilman Fertitta.
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