Jogador do Draft 2023 surpreende e vai para Baylor

James Nnaji, escolhido na 31ª posição no Draft da NBA de 2023 pelo Pistons, vai jogar basquete universitário por Baylor.
Ele é o primeiro atleta a ir da NBA direto para uma faculdade, movimento inédito na liga.
Nnaji estava no Barcelona desde 2020; seus direitos foram para o Charlotte Hornets e, depois, para o New York Knicks.
O pivô, com 2,13 m, tem 21 anos e poderá atuar na temporada atual pela Baylor, mantendo os direitos com o Knicks.
O técnico Scott Drew ressaltou a expectativa com o jogador, que já participou da Summer League de 2025 pelos Knicks.

James Nnaji, pivô de 2,13m selecionado no Draft da NBA de 2023 pelo Detroit Pistons, decidiu seguir para o basquete universitário pela Baylor University. A transferência marca um movimento inédito na liga, já que atletas costumam seguir apenas para a NBA. Nnaji poderá atuar já na atual temporada.

A Baylor confirmou o acerto com o jogador, que deixou o Barcelona, da Espanha, onde atuava desde 2020. Os direitos dele passaram por negociações que chegaram ao Knicks, após passagem pelo Charlotte Hornets, mas a escolha de jogar pela universidade traz um caminho diferente do esperado para muitos jovens drafted.

Nnaji nasceu na Nigéria e estreou na NBA em 2023 com a 31ª escolha. Aos 21 anos, ele ainda está em início de carreira e terá a oportunidade de desenvolver-se num dos mais prestigiosos programas de basquete universitário dos Estados Unidos. Desde o início do vínculo, os direitos permanecem com o Knicks.

Detalhes do acordo e contexto

O técnico Scott Drew elogiou o talento e o potencial de Nnaji, destacando a aclimatação necessária para a transição entre níveis. A Baylor enfatizou o apoio ao processo individual do jogador, buscando adaptar o calendário de treino à participação na temporada universitária.

Antes da transferência, Nnaji havia atuado pelo Barcelona e, em 2025, participou da Summer League com o New York Knicks. O que muda, neste caso, é a prioridade do programa universitário, com possível retorno ao cenário profissional futuramente, conforme o desenvolvimento do atleta.

Contexto do jogador e cenário atual

O atacante é visto como uma promessa com experiência internacional, que pode impactar a formação de Baylor. Atualmente, a universidade já conta com outros nomes que chegaram à NBA, incluindo jovens que despontam na liga. A trajetória de Nnaji acompanha um currículo internacional e uma passagem por ligas várias, o que reforça a relevância da decisão tomada.