- Damon Jones, ex-jogador da NBA e ex-assistente técnico, deve se declarar culpado no amplo esquema de apostas que levou à prisão de mais de trinta pessoas.
- A audiência de mudança de confissão está marcada para seis de maio no tribunal federal de Brooklyn.
- Ele é acusado de conspiração de fraude eletrônica e conspiração de lavagem de dinheiro, em casos ligados a poker manipulado e a informações não públicas sobre lesões de atletas.
- Jones já havia se declarado não culpado em casos separados e permanece em liberdade mediante caução.
- O caso envolve outras figuras, como Chauncey Billups e Terry Rozier, além de uma rede que utilizava jogos de poker manipulados e informações sobre lesões de jogadores, incluindo LeBron James e Anthony Davis.
Former NBA player e treinador assistente Damon Jones deve se tornar a primeira pessoa a se declarar culpada em uma operação de apostas que resultou na prisão de mais de 30 pessoas, incluindo nomes de destaque do basquete e supostos mafiosos. O acordo de mudança de defesa está marcado para 6 de maio, em Brooklyn, segundo documento judicial.
Jones, 49 anos, já enfrentava acusações separadas de conspiração de fraude eletrônica e conspiração de lavagem de dinheiro, por lucros obtidos com jogos de pôquer adulterados e por repassar informações não públicas sobre lesões de jogadores.
O caso envolve ainda Chauncey Billups, ex-jogador e atual treinador do Portland, e Terry Rozier, guardia do Miami Heat, além de outros envolvidos, incluindo apostadores que teriam lucrado com dados de lesões para realizar apostas. Jones permanece em liberdade sob caução.
Segundo as autoridades, Jones vendia informações não públicas a apostadores sobre lesões de LeBron James e Anthony Davis para orientar apostas. Em uma mensagem, ele indicou fornecer uma dica sobre um jogo envolvendo Milwaukee, que acabou ocorrendo sem a confirmação pública de lesão.
No esquema de pôquer, investigadores afirmam que jogadores da NBA eram usados para atrair novos participantes para jogos montados com máquinas de baralho adulteradas e recursos tecnológicos embutidos nas mesas. O grupo pagava cerca de US$ 2,5 mil a Jones por instruções de fraude durante encontros em locais como o Hamptons.
As investidas da máfia, segundo a acusação, envolviam famílias como Gambino, Genovese e Bonanno, que supostamente também ajudavam a coagir infratores para manter a operação. Documentos judiciais indicam ainda violência para garantir o retorno de dívidas.
Jones foi jogador ativo por 11 temporadas, em 10 equipes, entre 1999 e 2009, com ganho superior a US$ 20 milhões. Ele chegou a atuar como treinador não oficial para LeBron James no Lakers durante a temporada 2022-2023 e jogou ao lado dele em Cleveland entre 2005 e 2008.
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