- Em 20 de abril de 1936, Ellison “Tarzan” Brown, atleta Narragansett, venceu o Boston Marathon ao superar Johnny Kelley na colina Heartbreak Hill, diante de mais de meio milhão de espectadores.
- A vitória ficou marcada como um dos maiores upset da prova e ajudou a consolidar o apelido Tarzan para Brown.
- Brown foi o primeiro norte-americano nativo a vencer o Boston Marathon e ajudou a colocar os Narragansett de volta no mapa.
- Nascido em 1913, em Westerly, Rhode Island, Brown cresceu na pobreza, deixou a escola no sétimo ano e começou a treinar cedo, chegando a correr os últimos sete milhas descalço em 1935.
- Em Berlim, Brown disputou a Olimpíada de 1936, sofreu lesão e não terminou a maratona; em 1939 venceu novamente o Boston Marathon com 2 hours and 28 minutes, estabelecendo recorde da prova e americano.
Ellison Brown venceu o Boston Marathon de 1936 em uma virada histórica na reta final, após superar o então vencedor Johnny Kelley em Heartbreak Hill. O feito ocorreu no morro de Commonwealth Avenue, na milha 20 da prova, diante de 500 mil espectadores.
Conhecido como Tarzan Brown, o atleta Narragansett, de 22 anos, surpreendeu o público ao vencer uma corrida dominada por atletas mais experientes. A vitória consolidou Brown como o primeiro atleta nativo americano a ganhar o Boston e alavancou sua carreira internacional.
Brown nasceu em Westerly, Rhode Island, em 1913, cresceu em meio à pobreza e deixou a escola no sétimo ano. Treinou com o treinador local Tippy e, ainda jovem, já mostrava grande talento para a corrida. Em 1935 correu a Boston pela primeira vez, tendo de abandonar os sapatos velhos na última parte e terminar em 13º.
Tremenda repercussão e trajetória
A vitória de 1936 ganhou repercussão nacional, com reportagens destacando o feito de um atleta indígena que venceu com velocidade e resistência. Logo após a prova, Brown foi convocado para a equipe olímpica dos EUA e viajou à Europa.
Brown participou dos Jogos Olímpicos de Berlim em 1936, onde sofreu uma lesão e não terminou a maratona. Mesmo assim, prosseguiu na carreira e, em 1939, venceu novamente o Boston Marathon, com tempo próximo a 2h28, estabelecendo novo recorde da prova e americano.
Legado para a comunidade Narragansett
A performance de Brown ajudou a trazer visibilidade aos Narragansett, grupo que enfrentava histórico de perdas de reconhecimento. Anos depois, familiares lembram que a relação entre Brown e Kelley era de amizade fora das pistas, marcada pela colaboração entre atletas da época.
A vitória de 1936 é lembrada como marco histórico de superação e de inclusão no esporte de alto rendimento, além de ter ajudado a reerguer a presença dos Narragansett no cenário nacional do atletismo. Hoje, o episódio permanece como referência no esporte mundial.
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