Oscar Schmidt recusou a NBA para defender a seleção brasileira

Oscar Schmidt, lenda do basquete brasileiro, morreu nesta sexta-feira (17), aos 68 anos, em São Paulo. O jogador chegou a ser draftado pelo New Jersey Nets em 1984, mas optou por não atuar na NBA. Em vez disso, seguiu atuando pela seleção brasileira e em clubes na Europa.

Mão Santa, como era conhecido, iniciou a carreira no basquete juvenil do Palmeiras em 1974 e estreou pela seleção em 1980, nos Jogos Olímpicos. Em sua trajetória, atuou também por Sírio, América do Rio e pela Juvecaserta, na Itália, em 1982.

A primeira passagem pela Europa ocorreu em 1982, na Juvecaserta, onde ficou oito anos. Durante esse período, o Nets o draftou, mas ele rejeitou a chance de jogar na NBA, sob a justificativa de que as regras da época impediam atletas da liga de defender o Brasil em competições internacionais.

Mudança de regras e escolhas profissionais

A Fiba anunciava, à época, que o nível da NBA desconsiderava torneios internacionais. Mesmo assim, Schmidt acabou por disputar mais Olimpíadas, vencer três Sul-Americanos e ganhar o Pan de 1987 contra os Estados Unidos.

Em 2013, ao entrar no Hall da Fama do basquete, Schmidt explicou a decisão: abriu mão de contrato com o Nets para manter o compromisso com a seleção. Três anos depois, o Brasil venceu os EUA em território americano, naquilo que ele considerou a melhor decisão de sua carreira.

Retomada na carreira europeia

Após o fim da regra que proibiria NBA-players de competir pela Fiba, Schmidt não voltou à NBA. Seguiu na Itália, defendendo o Pavia por três temporadas, depois atuou na Espanha pelo Fórum, de Valladolid, até 1995.

De volta ao Brasil, vestiu camisas de Corinthians, Banco Bandeirantes, Mackenzie e Flamengo. Entre títulos e recordes, ele é hoje o maior cestinha da seleção brasileira, com 7693 pontos marcados. A confirmação da morte foi divulgada pela assessoria de imprensa da família.