Knicks precisam de Karl-Anthony Towns ativo, não apenas observador

O New York Knicks venceu o Atlanta Hawks por 113 a 102, abrindo a série (Game 1).
Karl-Anthony Towns atuou como facilitador no início e, no segundo tempo, passou a atuar como scorer, somando 25 pontos, 8 rebotes e 4 assistências em 13 arremessos.
Towns, em posicional pick-and-roll com Jalen Brunson, foi alvo de várias jogadas de alto ritmo e mostrou versatilidade ao distribuir o jogo e marcar pontos.
Nos minutos finais do quarto período, os Hawks ajustaram marcando Towns com Onyeka Okongwu e Dyson Daniels, reduzindo a presença dele na tela e no ataque.
A comissão de jogo indicou que os Hawks devem manter Hawks Daniels ou Jalen Johnson marcando Towns nas próximas partidas, para dificultar a participação dele no ataque dos Knicks.

Karl-Anthony Towns teve participação-chave no ataque dos Knicks desde o início do jogo 1 contra o Atlanta Hawks, na primeira rodada dos playoffs. A vitória por 113-102 veio com Towns como facilitador no começo e como marcador na segunda metade.

O pivô terminou a partida com 25 pontos, 8 rebotes e 4 assistências em 13 arremessos. Ele abriu o jogo com passes precisos, incluindo uma assistência para Mikal Bridges após participação de Jalen Brunson. Towns passou a cargo de arrebatar bolas e finalizar em momentos decisivos.

Brunson conduziu as ações em boa parte do confronto, com Towns marcando presença constante no pick-and-roll entre eles. A equipe buscou o domínio da dupla e a presença de Towns no elástico de arremessos. No entanto, a defesa dos Hawks passou a ajustar a partir do quarto período.

Ajustes defensivos dos Hawks

Ao entrar o último quarto, Onyeka Okongwu, com possível desfalque para o Game 2 por inflamação no joelho direito, passou a defender Towns mais próximo do perímetro. Dyson Daniels, um ala-pivô de 6 pés 7, ficou marcado como defensor principal de Towns, abrindo espaço para Hart e Brunson.

Segundo dados da Second Spectrum, Towns somou 15 bloqueios de tela para Brunson nos três primeiros quartos, mantendo a relação produtiva entre os dois. No quarto período, as jogadas de pick-and-roll entre Towns e Brunson diminuíram, com Hart atuando mais nos bloqueios.

O Hawks apostaram em empurrar Towns para fora da jogada ofensiva, buscando conter o astro com defensores menores. Essa mudança, combinada com a queda de rendimento de Brunson, ajudou a reduzir a vantagem do Knicks em parte do último quarto, sem, no entanto, mudar o resultado final.

Contexto e próximos passos

A vitória confirmou que Towns pode ser parte decisiva do ataque dos Knicks quando envolvido no jogo dinâmico de Brunson. A equipe precisa manter Towns ativo na linha de passe, com variações de arremesso e drible no elástico de jogo.

O Hawks sinalizam que podem voltar a explorar matchup com Towns em jogos futuros, levando para a quadra defensiva mudanças de marcação com Dj Daniels em Towns. A continuidade da estratégia dependerá da resposta do Knicks a essas mudanças.