- Cooper Flagg, escolhido como número um no draft, é o Novo de Ano da NBA pelo Dallas Mavericks, vencendo Kon Knueppel em uma das disputas mais acirradas da temporada.
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- Flagg recebeu 56 votos de primeira posição e 44 de segunda; Knueppel teve 44 votos de primeira e 55 de segunda.
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- Flagg se tornou o primeiro novato desde Michael Jordan a liderar a equipe em pontos, rebotes, assistências e roubos.
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- O ala-pivô teve médias de 21 pontos, 6,7 rebotes, 4,5 assistências, 1,2 roubos e 0,9 bloqueios, incluindo 51 pontos contra o Orlando Magic, recorde entre adolescentes.
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- Knueppel, 4º pick, teve média de 18,5 pontos, 5,3 rebotes e 3,4 assistências, com 273 acertos de três pontos, o maior marca entre os novatos; terminou em segundo lugar.
Cooper Flagg, primeira escolha do draft de 2023, venceu o prêmio de Rookie of the Year da NBA, segundo divulgado nesta segunda-feira. O Dallas Mavericks confirmou o título que já havia alcançado com Jason Kidd (1995) e Luka Dončić (2019). A vitória ocorreu em meio a uma votação apertada com Kon Knueppel, seu ex-companheiro de Duke.
Flagg terminou a temporada com médias de 21 pontos, 6,7 rebotes, 4,5 assistências, 1,2 roubos e 0,9 bloqueios. Tornou-se o primeiro rookie desde Michael Jordan a liderar a equipe em pontos, rebotes, assistências e roubos. Seu desempenho incluiu uma marca de 51 pontos em 3 de abril contra o Orlando Magic, recorde de juventude na NBA.
Concorreu com Knueppel, escolhido pelo Charlotte Hornets na quarta posição. Knueppel teve médias de 18,5 pontos, 5,3 rebotes e 3,4 assistências, além de recorde de gols de três pontos em uma temporada (273). A disputa ficou acirrada, com 56 votos de 1º lugar para Flagg e 44 para Knueppel.
Knueppel também ajudou o Hornets a terminar com 44-38, após iniciar a temporada em 16-28. O técnico Charles Lee chegou a sustentar que Knueppel era o favorito pela eficiência, ao lado de LaMelo Ball e Brandon Miller. A campanha de Flagg nos Mavericks teve papel decisivo na comparação.
No embate direto entre os dois, em Dallas, Flagg anotou 49 pontos e 10 rebotes, enquanto Knueppel fez 34 pontos com oito 3-pontos. A partida terminou 123-121 para o Hornets, e o desempenho de Flagg foi visto como indicador para a votação.
Flagg retornou ao jogo após lesão no pé esquerdo em fevereiro. Ao longo da reta final da temporada regular, ele teve atuações de alto impacto, como 45 pontos, 8 rebotes e 9 assistências contra o Lakers em 5 de abril e 33 pontos em 32 minutos contra o Spurs.
A temporada de Knueppel com o Hornets terminou com o Play-In, após derrota para o Magic. Embora os votos de forma oficial não considerassem os playoffs, o período de apuração coincidiu com a conclusão dos jogos de Play-In, o que gerou ajustes na contagem de votos.
As trajetórias de Flagg e Knueppel se cruzaram na Duke, onde dividiram quadra e título de destaque. Ambos devem permanecer na NBA pelos próximos anos, marcando uma disputa que reforça a narrativa de jovens talentos na liga.
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