Brandon Clarke, veterano do Memphis Grizzlies, morre aos 29 anos

Brandon Clarke, veterano ala-pivô do Memphis Grizzlies, morreu aos 29 anos, anunciou a agência esportiva Priority Sports em comunicado nesta terça-feira, 12 de maio. A confirmação veio poucas semanas após seu arresto no Arkansas, em 1º de abril. Clarke disputou sete temporadas na NBA, todas pela mesma equipe.

A agência expressou pesar pela perda, lembrando a disposição de Clarke em apoiar amigos e familiares. A nota destaca sua trajetória desde o colégio, passando por San Jose State e Gonzaga, até chegar aos Grizzlies, onde teve destaque inicial na liga.

Clarke foi drafted na posição 21 do Draft de 2019, vindo de Gonzaga, e recebeu honras de calouro ao marcar média de 12,1 pontos e 5,9 rebotes por jogo em sua temporada de estreia. Em 2022, assinou extensão de contrato de quatro anos por aproximadamente US$ 50 milhões.

Lesões passaram a marcar a carreira recente de Clarke, com apenas seis jogos na temporada 2023-24 devido a uma ruptura no tendão de Aquiles, e ausências causadas por problemas no tornozelo e joelho na temporada atual.

Segundo registro policial, Clarke teria liderado uma perseguição de várias milhas com velocidade superior a 160 km/h no dia 1º de abril, envolvendo o departamento do Condado de Cross County. Em posse, foram encontrados mais de 230 gramas de kratom, substância vegetal em avaliação pela justiça local.

O kratom é um extrato vegetal cuja classificação varia entre estados. Em Arkansas, é considerado substância controlada de Schedule 1, com restrições legais. A substância pode ter diferentes efeitos dependendo da dosagem, conforme avaliações médicas.

Até o momento, a causa da morte de Clarke não foi divulgada. Autoridades não confirmaram informações adicionais; a imprensa local investiga o desfecho.

Novas informações serão incorporadas à medida que forem divulgadas pelas autoridades e pelas fontes oficiais.