Aaron Rai se torna o primeiro inglês a vencer o PGA Championship desde 1919

Aaron Rai venceu o PGA Championship no Aronimink Golf Club, em Newtown Square, Pensilvânia, tornando-se o primeiro inglês a conquistar o Wanamaker Trophy desde 1919. O inglês de 31 anos finalizou a rodada final com 65 golpes, somando 9 abaixo do par.

Rai abriu vantagem no fim de semana após resultados consistentes em condições desafiadoras, com vento forte. No domingo, ele converteu um eagle de 40 pés no 9 e, no 11, fez birdie de 4 pés que lhe deu folga no placar. O golpe decisivo veio no 16, com approach de 209 jardas que o colocou na liderança.

Na disputa pela liderança, Jon Rahm e Alex Smalley terminaram empatados em segundo lugar, três golpes atrás. Ludvig Åberg, Justin Thomas e Matti Schmid ficaram ao alcance em 5 abaixo.

O feito de Rai é marcado por uma trajetória gradual desde a base do golfe europeu. Proveniente do EuroPro, passou pela Challenge Tour e DP World Tour, antes de chegar à PGA Tour. Ele se tornou conhecido por usar dois guantes e por proteger as travas de ferro com capas desde a infância.

Antes do título, Rai enfrentava oscilações de forma, com períodos de quedas de rendimento na atual temporada. Ainda assim, mostrou consistência neste major, superando condições difíceis ao longo de quatro dias. O triunfo o credencia como o jogador inglês com maior destaque neste evento.

Rai ingressou no campo profissional aos 17 anos, buscando oportunidades para subir na hierarquia do golfe. Hoje, soma o maior êxito de sua carreira, com a federação destacando que ele não possui agente e que sua gestão fica, em parte, sob responsabilidade de sua esposa.