A alegria incomparável do basquete no quintal

A narrativa gira em torno de um sonho de infância em Jefferson City, Missouri: jogar basquete na garagem, com a cesta presa no concreto e o irmão como adversário.
O texto destaca que a cesta de quintal é base para a comunidade, acessível a todas as famílias e que não exige time para praticar.
Em 2023, Napheesa Collier (jogadora da WNBA) cofundou a liga Unrivaled, com Breanna Stewart, para mudar a cultura do street ball e incentivar meninas a jogarem pickup, inclusive em jogos com meninos.
A ideia central é que jogos de pickup fortalecem autoestima corporal, voz e habilidades, com aprendizado que vai além do esporte e pode nortear a vida.
Hoje, Collier ressalta a memória de praças próximas de onde mora em Minnesota e a alegria do street ball, distinguindo a convivência comunitária do jogo amador da competição profissional.

Napheesa Collier relembra a infância em Jefferson City, Missouri, onde, após a escola, ela e o irmão mais novo jogavam basquete na garagem. A cada tarde, apenas a cesta, a entrada de concreto e a vontade de jogar moviam a brincadeira.

A jogadora destaca que o clima da pelas ruas moldou quem ela é hoje. O basquete de quintal aproximava a comunidade e mostrava que não é preciso infraestrutura sofisticada para praticar o esporte. A prática era acessível a todos.

Collier relembra que o hoop sempre esteve presente, fixo no quintal da casa. Ela vê o basquete de rua como expressão de identidade americana, passando por todas as camadas sociais e gerando oportunidades de prática individual e coletiva.

Sobre Napheesa Collier e Unrivaled

Ela é vice-presidente da WNBA Players Association e atua como ala da Minnesota Lynx. Além disso, é forward dos Lunar Owls de Unrivaled, a liga de 3 contra 3 que cofundou com Breanna Stewart em 2023, com o objetivo de ampliar o espaço feminino no pickup game.

A visão de Collier é promover o acesso das mulheres ao street ball, normalizando jogos entre meninas e entre meninas e meninos. A ideia é fortalecer a confiança física, de voz e de habilidades, associando esporte a princípios de vida.

Ela comenta que há longe de ser apenas sobre competição; o que importa é a comunidade, o prazer de jogar e a convivência entre amigos, sem o peso de regras profissionais.