Final da NBA entre Knicks e Spurs, antes improvável, era prevista

O Spurs venceu o Oklahoma City Thunder no jogo 7 e garantiu a final da NBA contra o New York Knicks, em uma reedição da final de 1999, com apenas dois entre 33 membros da imprensa prevendo o confronto antes dos playoffs.
Na Conference East, os Knicks eram vistos como forte candidato a vencer, com elenco liderado por Jalen Brunson e reforços como OG Anunoby e Mikal Bridges; a equipe teve a sabedoria de Mike Brown como técnico.
No Oeste, o Spurs foi apontado como opção mais corajosa que o Thunder, com base na defesa e na adaptação tática de coach Gregg Popovich, além do desempenho de Wembanyama e da defesa de perímetro.
Entre os motivos para acreditar no Spurs, destacaram-se a defesa capaz de dificultar Brunson e a boa performance de Wembanyama em momentos decisivos, incluindo o particular desempenho contra o Thunder.
As previsões indicavam Knicks na East e Spurs no Oeste; na discussão, um analista projetou Knicks em sete jogos para vencer a final, enquanto o outro manteve a aposta no Spurs para o título.

O San Antonio Spurs garantiu uma vaga na final da NBA ao vencer o Oklahoma City Thunder no jogo 7 no sábado à noite. A vitória definiu uma final entre Spurs e New York Knicks, repetindo a rivalidade da temporada de 1999, encerrando assim a pós-temporada com o duelo já esperado por parte da imprensa.

A partir dessas decisões, dois editores do The Athletic haviam previsto o confronto final antes mesmo dos playoffs. A dupla de analistas avaliou as chances de ambos os oponentes na véspera das eliminatórias e manteve a leitura até o desfecho.

Análise dos especialistas

Erik Koreen e Eric Nehm apresentaram caminhos diferentes para as equipes. O Knicks foi destacado pela combinação de talentos, liderados por Jalen Brunson, e pela condução de Mike Brown, que potencializou o elenco. Detalhes sobre o equilíbrio ofensivo e defesa foram citados como fatores-chave.

Para o Spurs, a defesa perimetral e a evolução de Victor Wembanyama foram apontadas como diferenciais. A leitura enfatizou a pressão sobre o ataque adversário, a continuidade de leis e ajustes defensivos que favoreceram o elenco de San Antonio frente ao Thunder na série.

Os analistas ressaltaram ainda a dificuldade de prever repetir feitos no Oeste, a importância das lesões e o aproveitamento das séries diretas entre equipes. No final, as previsões se mantiveram em jogo acirrado entre Spurs e Knicks.