Dono dos Bills, Terry Pegula, ajuda a inaugurar novo estádio

Bills abriram o Highmark Stadium, novo estádio ao lado do antigo local, com cerimônia de inauguração na terça-feira.
O bilionário Terry Pegula ficou emocionado ao agradecer a esposa Kim, que ajudou a viabilizar o contrato de aluguel de trinta anos e enfrenta recuperação após parada cardíaca em junho de dois mil e vinte e dois.
Mary Wilson, viúva de Ralph Wilson, fundador do time, relembrou o passado ao assistir ao evento; a primeira partida em casa no novo estádio está marcada para 17 de setembro, contra o Lions.
O estádio novo tem gramado natural, teto curvo que cobre cerca de sessenta por cento dos assentos, capacidade de pouco mais de sessenta mil vagas e lounges, com infraestrutura de iluminação e som de última geração; o custo inicial estimado é de 1,4 bilhão de dólares.
Os preparativos para o fim de semana de abertura incluem o Blue and Red Scrimmage em oito de agosto e jogos de pré-temporada contra Carolina, em quinze de agosto, e Pittsburgh, em vinte e sete de agosto.

Buffalo Bills inaugurou nesta terça-feira seu novo estádio, Highmark Stadium, em Orchard Park, Nova York. O evento marcou a mudança da equipe para um complexo moderno após 66 anos de história. Terry Pegula, dono dos Bills, e sua esposa Kim estiveram na cerimônia de abertura, que reuniu familiares e autoridades locais.

Terry Pegula ficou emocionado ao agradecer o apoio da esposa na viabilização do projeto, ainda em meio a uma fase difícil de saúde. Antes, ele mencionou a contribuição de Kim na negociação de um contrato de 30 anos com o estado. Mary Wilson, viúva de Ralph Wilson, fundador da franquia, também fez referência à memória do marido durante a cerimônia.

O novo estádio foi construído em três anos e substitui o antigo, inaugurado em 1973. A estrutura atual oferece modelos de lazer, confeitarias e iluminação de última geração, além de assentos com visão desobstruída. A capacidade foi reduzida de cerca de 73 mil para pouco mais de 60 mil lugares.

Detalhes da inauguração

O lançamento contou com eventos programados, incluindo a scrimmage anual Blue and Red, em 8 de agosto. Os Bills realizarão jogos-treino contra Carolina (15 de agosto) e Pittsburgh (27 de agosto) como parte da preparação para a temporada.

Kim Pegula teve participação no design do estádio, inspirado em arenas de futebol inglês. O uso de grama natural substitui o gramado artificial, com aquecedores subterrâneos para evitar congelamento. O projeto recebeu apoio financeiro público de parte do custo total.

O custo original estimado em 1,4 bilhão de dólares incluiu aporte público de 850 milhões de dólares. A diferença foi coberta pelos proprietários, com fontes adicionais de financiamento, incluindo um programa de empréstimos da NFL.