- A NBA abriu uma investigação sobre os Los Angeles Clippers devido a denúncias de que a franquia burlou o teto salarial para beneficiar o jogador Kawhi Leonard.
- As alegações envolvem um suposto “emprego fantasma” de Leonard na Aspiration, uma empresa de crédito de carbono que faliu em março de 2025.
- O jornalista Pablo Torre informou que Leonard recebeu US$ 28 milhões por meio de sua empresa, KL2 Aspire, em um contrato de patrocínio com a Aspiration, que se tornava inválido se o jogador deixasse os Clippers.
- Documentos revelam que Steve Ballmer, proprietário dos Clippers, investiu US$ 50 milhões na Aspiration antes de um acordo de parceria de US$ 300 milhões entre a franquia e a empresa.
- Os Clippers negaram as acusações, afirmando que não burlaram o teto salarial e que a relação com a Aspiration foi encerrada em 2022. A NBA pode aplicar punições severas, incluindo multas e perda de escolhas de draft.
A NBA iniciou uma investigação sobre os Los Angeles Clippers após denúncias de que a franquia, sob a direção do bilionário Steve Ballmer, teria burlado o teto salarial para beneficiar o jogador Kawhi Leonard. As alegações surgem em meio a um suposto “emprego fantasma” de Leonard na Aspiration, uma empresa de crédito de carbono que faliu em março de 2025.
O jornalista Pablo Torre revelou que Leonard recebeu US$ 28 milhões por meio de sua empresa, KL2 Aspire, em um contrato de patrocínio com a Aspiration. Este acordo, que previa pagamentos e ações, continha uma cláusula que o tornava inválido caso Leonard deixasse os Clippers. Além disso, o jogador não tinha obrigações de promover a empresa durante o período.
Documentos indicam que Ballmer investiu US$ 50 milhões na Aspiration em setembro de 2021, pouco antes de um anúncio de parceria de US$ 300 milhões entre os Clippers e a empresa. Um ex-funcionário da Aspiration afirmou que o arranjo foi criado para driblar o teto salarial da liga.
Resposta dos Clippers
Os Clippers negaram as acusações, afirmando que nem Ballmer nem a franquia burlaram o teto salarial. Em nota, o time declarou que qualquer afirmação em contrário é “comprovadamente falsa” e que a relação com a Aspiration foi encerrada em 2022. A franquia também ressaltou que contratos de patrocínio com empresas parceiras são normais.
A NBA, por meio do porta-voz Mike Bass, confirmou que está ciente das denúncias e já iniciou a investigação. As regras do Acordo Coletivo de 2023 permitem punições severas, incluindo multas de até US$ 7,5 milhões, perda de escolhas de draft e anulação de contratos.
Histórico de Investigações
Este não é o primeiro envolvimento dos Clippers em investigações relacionadas a Leonard. Em 2019, a franquia foi multada em US$ 50 mil por declarações do então técnico Doc Rivers, que comparou Leonard a Michael Jordan. Além disso, a NBA já havia investigado alegações de irregularidades durante a contratação do jogador, mas não encontrou provas concretas.
Atualmente, Kawhi Leonard, de 34 anos, assinou um contrato de três anos no valor de US$ 153 milhões em janeiro de 2024, garantindo sua permanência nos Clippers até a temporada 2026/27.
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