Morre ex-tenista Nikola Pilic, mentor de Novak Djokovic, aos 86 anos

Nikola Pilic, lenda do tênis croata, faleceu aos 86 anos em Opatija, Croácia.
A Federação Croata de Tênis confirmou sua morte, ocorrida na segunda-feira.
Pilic foi o único capitão a levar três países diferentes à conquista da Copa Davis: Alemanha, Croácia e Sérvia.
Como jogador, destacou-se ao alcançar a final de Roland Garros em 1973 e venceu o US Open em duplas em 1970.
Como treinador, orientou grandes nomes do tênis, incluindo Novak Djokovic, que o considerava uma figura paterna no esporte.

A lenda do tênis croata, Nikola Pilic, faleceu aos 86 anos em Opatija, na Croácia, conforme anunciou a Federação Croata de Tênis. O ex-jogador e treinador morreu na segunda-feira, deixando um legado marcante no esporte.

Pilic é reconhecido como um dos maiores nomes do tênis croata, tendo sido o único capitão a levar três países diferentes à conquista da Copa Davis: Alemanha (1988, 1989 e 1993), Croácia (2005) e Sérvia (2010). Sua carreira começou em 1953 e, em apenas quatro anos, já integrava a equipe júnior da Iugoslávia.

Entre suas conquistas, destacam-se cinco títulos do campeonato iugoslavo em simples e sete em duplas. Sua maior realização como jogador foi alcançar a final de Roland Garros em 1973, onde foi derrotado pelo romeno Ilie Nastase. Além disso, Pilic venceu o US Open em duplas em 1970, ao lado do francês Pierre Barthès.

Influência como Treinador

Após encerrar sua carreira como atleta em 1978, Pilic se destacou como treinador, orientando grandes nomes do tênis, como Goran Ivanisevic, Michael Stich e Boris Becker. Sua influência sobre Novak Djokovic foi particularmente significativa; o sérvio o considerava um “pai no tênis”. Em 1999, a treinadora de Djokovic, Jelena Gencic, enviou o jovem para treinar na academia de Pilic em Munique.

O impacto de Pilic no tênis é inegável. Sua trajetória como jogador e treinador moldou a história do esporte, e sua memória será celebrada por todos que o conheceram e admiraram seu trabalho. O presidente da ATP, Andrea Gaudenzi, expressou condolências, ressaltando que Pilic foi um verdadeiro pioneiro do esporte.