- Nelinho atuou pelo Cruzeiro em 1973-1980 e 1981-1982, somando 411 jogos e 105 gols.
- Foi fundamental na Libertadores de 1976, destacando-se em cobranças de falta e pênalti.
- É considerado o maior lateral-direito da história do Cruzeiro e do Campeonato Brasileiro.
- Ao longo dos dois períodos, ultrapassou a marca de 410 jogos e 100 gols, situando-se entre os 15 maiores artilheiros do clube.
- Seu último jogo ocorreu em março de 1982, no Mineirão, contra a Anapolina, após desentendimentos com o técnico Yustrich.
Nelinho, lateral-direito de origem, tornou-se referência ofensiva no Cruzeiro. Autêntico atacante de apoio, destacava-se em cobranças de falta e pênalti, presença constante nas listas de artilheiros do clube. Sua história no time cruzou duas fases distintas: 1973-1980 e 1981-1982.
Ao longo de 411 jogos pelo Cruzeiro, ele marcou 105 gols, cifra que o coloca entre os maiores goleadores da entidade para um lateral. Sua atuação foi decisiva na Libertadores de 1976, com gols de falta e presença marcante em cobranças definitivas.
A passagem inicial terminou em 1980, com breve empréstimo ao Grêmio. Retornou entre 1981 e 1982, encerrando a carreira no Mineirão, em jogo contra a Anapolina. Desentendimentos com o técnico Yustrich precipitaram a saída.
Protagonismo na Libertadores de 1976
Na campanha continental de 1976, Nelinho teve papel decisivo. Marcou gol de falta na vitória por 4 a 1 sobre o River Plate, no Mineirão. Na decisão em Santiago, convertendo um pênalti, ajudou o Cruzeiro a conquistar o título brasileiro e internacional pela primeira vez.
Sua regularidade em bolas paradas ficou marcada como diferencial técnico. Esse repertório de cobrança elevou o status dele dentro do elenco e do futebol brasileiro na época.
Legado e números
É reconhecido como o maior lateral-direito da história do Cruzeiro. No total de carreira, aparecem pelo menos 172 gols, distribuídos entre Cruzeiro (106), Grêmio (2) e seleção brasileira (7), entre outros. Também é apontado como um dos maiores batedores de faltas do futebol nacional.
A soma de mais de 400 jogos pelo Cruzeiro sustenta seu lugar entre os ídolos da Raposa. Em campo, Nelinho combinava defesa sólida com ofensiva eficaz, traços que moldaram o papel moderno do lateral-direito no Brasil.
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