- EUA propuseram substituir o Irã pela Itália na Copa do Mundo de 2026, em estudo reportado pelo Financial Times.
- Paolo Zampolli, enviado especial dos Estados Unidos, entregou a ideia ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, e ao líder norte-americano Donald Trump.
- A justificativa é que a Itália possui quatro títulos mundiais, segundo a proposta, enquanto o Irã já assegurou participação ao se classificar pela AFC.
- A Itália não se classificou para o torneio, eliminado nos playoffs pela Bósnia e Herzegovina, tornando a sugestão polêmica e fora do padrão histórico.
- A Fifa tem discricionariedade para substituir equipes participantes conforme regras, enquanto o Irã afirmou estar preparado para disputar o Mundial; Trump e Meloni mantêm atritos políticos recentes.
Paolo Zampolli, enviado especial dos Estados Unidos, apresentou à FIFA uma proposta para substituir o Irã pela Itália na Copa do Mundo de 2026. O argumento sustenta que a Itália tem quatro títulos mundiais, o que, segundo ele, justificaria a troca. A mensagem foi dirigida ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, e ao então líder norte-americano Donald Trump. O torneio está marcado para acontecer nos Estados Unidos, Canadá e México.
A Itália não conseguiu se classificar para o Mundial após perder para a Bósnia e Herzegovina em playoff decisivo. A queda marca a terceira participação seguida sem presença na Copa para a equipe italiana, que ocupa a 12ª posição no ranking da FIFA, o que a coloca entre as melhores seleções já ausentes de uma edição da competição.
A iniciativa também tem leitura política, associada a esforços para reconectar Trump com a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni. A relação entre os dois líderes se complicou após críticas ao papa Leão XIII a respeito de questões relacionadas ao Irã. A decisão sobre a substituição depende do crivo da FIFA, que possui discricionariedade para alterar a lista de participantes em situações excepcionais.
Posição do Irã e da FIFA
O Irã havia indicado, em março de 2026, que disputaria a Copa do Mundo, mesmo após conflitos regionais que envolveram ataques aéreos de EUA e Israel. Em reunião com o presidente da FIFA, o Irã reafirmou a intenção de competir no torneio. Em 16 de abril, o presidente da FIFA declarou que o Irã participaria, destacando a importância de confirmar a participação para representar o povo iraniano.
O Irã reiterou, em 22 de abril, que se mantém preparado para o Mundial e que a federação considerava inviável transferir jogos para outros países. A FIFA afirmou que apoiaria a seleção iraniana para assegurar as melhores condições de preparação. Governo americano, por meio de porta-voz, afirmou que as autoridades trabalham para garantir a segurança e o cumprimento da legislação durante o processo de vistos.
O regulamento da FIFA concede à entidade autoridade para decidir sobre a substituição de uma associação participante em caso de retirada, abrindo espaço para que a substituição seja considerada caso o Irã se retire. A regra reforça a possibilidade de trocar a participação por outra equipe, desde que haja fundamento e aprovação institucional.
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