Escândalo de espionagem envolve disputa pela vaga no campeonato mais rico

Spygate 2.0, caso de espionagem no Championship, envolve um analista do Southampton flagrado filmando o treino do Middlesbrough antes da semifinal.
O episódio ocorreu em Rockliffe Park, nas 72 horas que antecederam o primeiro jogo da série.
A English Football League denunciou o Southampton por violação de regulamento e falta de boa-fé.
No campo, o Southampton venceu o Middlesbrough por dois a um na prorrogação, após empate sem gols no tempo regulamentar.
O caso é analisado por uma comissão disciplinar independente, com audiência prevista até terça-feira, dia 19, e o Middlesbrough pede a expulsão do rival dos playoffs; o Southampton nega as acusações.

O caso envolve espionagem no futebol inglês durante o acesso à Premier League. O Southampton teve um analista flagrado filmando um treino fechado do Middlesbrough em Rockliffe Park, dois dias antes da semifinal dos playoffs da Championship. O objetivo era vingar vantagem para a final no Wembley.

A denúncia partiu do Middlesbrough, que protocolou queixa formal à English Football League (EFL) por violação de regulamento e falta de boa-fé. A situação virou um novo episódio do que era conhecido como Spygate 2.0, em referência a incidentes históricos de espionagem no esporte.

No campo, o Middlesbrough foi eliminado pelo Southampton por 2 a 1, com gol na prorrogação na superação da eliminatória; o primeiro jogo terminou sem gols. A penalidade ao Southampton está sob análise de uma comissão disciplinar independente, com audiência prevista até a próxima terça-feira.

Processo disciplinar

A EFL abriu processo contra o Southampton pela observação de treino adversário nas 72 horas anteriores ao jogo decisivo. A liga informou que o ato violou normas de conduta e boa-fé esportiva. O resultado da apuração pode influenciar a participação de ambas as equipes na decisão.

Implicações financeiras

A classificação para a Premier League representa aumento relevante nas receitas de TV e patrocínios. Em média, clubes da Championship recebem entre 8 e 12 milhões de libras por temporada, contra cotas significativamente maiores na elite do futebol inglês.