- Entre 2008 e 2010, Rivaldo, Zico e Felipão atuaram no Bunyodkor, tentando transformar o Uzbequistão em referência no futebol e chegando a ser chamado de “Barcelona Asiático”.
- O clube chegou a anunciar a contratação de Samuel Eto’o por seis meses em 2008, mas a transferência não se concluiu; Eto’o acabou indo para a Inter de Milão em 2009.
- Rivaldo disputou o Uzbequistão com destaque, marcando 42 gols em 76 jogos e sendo artilheiro nacional em 2009 com 20 gols, em uma sequência de quatro partidas com gols de importância histórica.
- Zico comandou o Bunyodkor de 2008 a 2009, conquistando o Campeonato Uzbeque e a Copa do Uzbequistão em 2008 e levando a equipe à semifinal da Liga dos Campeões da Ásia em 2009.
- Felipão foi contratado em 2009, considerado uma das contratações mais inesperadas do mercado; sob seu comando, o time venceu o Campeonato Uzbeque de 2009, mas o projeto enfrentou crise financeira e recuou após o ciclo internacional.
O Bunyodkor, time do Uzbequistão, tentou projetar o futebol uzbeque no cenário global entre 2008 e 2010 ao contratar grandes nomes do Brasil. A aposta era transformar Tashkent numa vitrine do continente. A ideia era criar uma imagem de filiaridade com o Barcelona, brasileira por meio de estrelas.
A tentativa de atrair Eto’o, então no Barcelona, ganhou destaque internacional em julho de 2008, quando o clube uzbeque anunciou a assinatura por seis meses. A negociação gerou muita repercussão, mas não se concretizou. O Barça negou ter conhecido o acordo.
Rivaldo e o heptacampeonato de gols
Rivaldo chegou ao Bunyodkor em 2008 com contrato de dois anos, avaliado em 10,2 milhões de euros. Na estreia, marcou duas vezes na vitória sobre Mashaal, pelo campeonato local. Em 2009, tornou-se o primeiro a marcar 1, 2, 3 e 4 gols em quatro partidas consecutivas.
O brasileiro foi artilheiro do campeonato uzbeque em 2009, com 20 gols, e encerrou a passagem em 2010 após 42 gols em 76 jogos. O destino seguinte foi o São Paulo, clube em que também atuou. O período consolidou a imagem de grande investimento do clube.
Zico, títulos nacionais e o auge continental
Poucas semanas após Rivaldo, Zico foi contratado para substituir o técnico uzbeque. A passagem de cerca de 100 dias resultou em dois títulos nacionais: Campeonato Uzbeque e Copa do Uzbequistão, além da semifinal da Liga dos Campeões da Ásia em 2009.
A atuação de Zico coincidiu com o auge do projeto, que visava tornar o Bunyodkor uma potência asiática. Em janeiro de 2009, o CSKA Moscou sondou o técnico, abrindo caminho para uma saída rumo à Europa.
Felipão e a aposta de alto custo
Após a saída de Zico, o clube contratou Felipão, tratado pela imprensa como uma das contratações mais inesperadas de 2009. O treinador deixou o Chelsea para assumir o Bunyodkor, em decisão considerada inusitada. Em entrevista recente, Felipão relembrou o período.
Relatórios da época apontaram que Felipão era o técnico mais bem pago do mundo, com contrato de 18 meses e remuneração elevada. A missão era consolidar a equipe como referência continental.
Panorama final e desfecho do projeto
Com Rivaldo, Zico e Felipão, o Bunyodkor conquistou o título nacional em 2009 e manteve domínio doméstico por alguns anos. Nas competições continentais, o clube enfrentou eliminações precoces e, a partir de 2010, intensificou crises financeiras.
O projeto perdeu fôlego, as estrelas estrangeiras se retiraram e a parceria com o Barcelona esfriou. O clube passou a apostar mais em atletas formados localmente, mantendo, ainda assim, conquistas domésticas até a década seguinte.
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