- A seleção da África do Sul estreia na Copa do Mundo de 2026 contra o México, no Estádio Azteca, em 11 de junho.
- O apelido Bafana Bafana tem origem no início dos anos 1990, após o fim do apartheid, a partir da expressão zulu “abafana bethu” que significa nossos rapazes.
- Jornalistas sul-africanos passaram a usar a expressão, que virou o apelido oficial da equipe.
- A Copa de 2010 ajudou a levar o nome ao redor do mundo, especialmente na abertura contra o México, com o gol de Siphiwe Tshabalala.
- O termo acabou virando símbolo da Nação Arco-Íris, representando reconciliação e união nacional após o apartheid.
A seleção da África do Sul estreia na Copa do Mundo de 2026 usando o apelido Bafana Bafana. O jogo de abertura será contra o México, no Estádio Azteca, nesta quinta-feira. O termo carrega uma história que vai além do futebol, ligada ao país.
A origem remonta ao fim do apartheid, quando o país retomou competições internacionais em 1992. Torcedores que falavam zlulu chamavam os jogadores de abafana bethu, que significa nossos rapazes. Jornalistas do Sowetan difundiram o apelido, que ganhou forma curta.
Com o tempo, Bafana Bafana se tornou símbolo da reconstrução nacional. O termo acompanhou a mudança social, representando uma nova identidade após décadas de segregação. A equipe passou a ser referência de união durante a transição.
Copa de 2010 e a projeção global
A expressão ganhou alcance mundial durante a Copa do Mundo de 2010, organizada pela África do Sul. A abertura contra o México destacou o próprio apelido aos olhos do planeta, impulsionado por transmissões globais.
O gol de Siphiwe Tshabalala naquela partida ficou entre os momentos mais marcantes do torneio. A celebração da equipe ajudou a consolidar o reconhecimento internacional de Bafana Bafana.
Símbolo da Nação Arco-Íris
O sucesso do apelido também simbolizou a ideia da Nação Arco-Íris, promovida por líderes como Desmond Tutu e Nelson Mandela. A foto de torcedores de diferentes origens cantando juntos reforçou a imagem de reconciliação nacional.
Agora, ao retornar a uma Copa do Mundo 16 anos depois, os Bafana Bafana reeditam a estreia diante do México, levando consigo um apelido que integra a memória histórica do país e o orgulho esportivo.
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