- James Rodríguez, 35 anos, chega à sua terceira Copa do Mundo pela Colômbia, mantendo peso no grupo.
- Atualmente sem clube, ele passou por São Paulo (2023–2024) e teve passagens rápidas por Rayo Vallecano (agosto de 2024 a janeiro de 2025), León (janeiro a novembro de 2025) e Minnesota United (fevereiro a junho deste ano).
- Na seleção, teve boa participação: foi eleito o melhor jogador da Copa América e ajudou em amistosos, com assistências para gols de Suárez contra Costa Rica e para Arias contra a Jordânia.
- Durante a preparação, envolveu-se em controvérsia ao não atender a pedido de foto de Antonella Petro, filha do presidente Gustavo Petro, recebendo apoio público depois.
- A trajetória de clubes de James teve altos e baixos, contrastando com a continuidade de destaque na seleção colombiana ao longo dos anos.
James Rodríguez chega à Copa do Mundo de forma diferente dos seus dois Mundiais anteriores. Aos 35 anos, ele é a principal referência da Colômbia, mas retorna ao torneio com menos brilho recente no clube. Hoje sem agremiação, busca renovar o currículo no cenário internacional.
O meia estreou na Copa em 2014, ganhou o prêmio Puskás e foi destaque. Em 2018 teve atuação mais discreta. No ciclo atual, o desempenho de clubes ficou abaixo do esperado, contrastando com a regularidade mostrada pela seleção. A preparação para o Mundial teve esse peso.
Antes do embarque, o colombiano protagonizou uma polêmica ao não atender pedido de foto de Antonella Petro, filha do presidente Gustavo Petro. Ela apoiou o jogador depois, revelando ter recebido uma mensagem dele.
Trajetória recente
James deixou o São Paulo em janeiro de 2024, após reestreia tumultuada que cobrou R$ 15 milhões dos cofres do clube. Foram 22 jogos e apenas dois gols em 12 meses, com atritos internos e ausência no lançamento de uniformes.
Em 2024, ele foi contratado pelo Rayo Vallecano, da Espanha, mas atuou apenas quatro meses, disputando sete partidas. A avaliação sobre o desempenho dificultou novas oportunidades na Europa.
Buscou recuperação no México. Em janeiro de 2025, assinou com o León, em Guanajuato, disputando 34 partidas e marcando cinco gols com dez assistências. Em novembro, o grupo controlador não renovou o contrato, citando impedimento legal por atuação compartilhada com Pachuca.
O retorno aos Estados Unidos ocorreu em fevereiro de 2026, com contrato curto no Minnesota United. Foram cinco partidas, com duas assistências e nenhum gol, antes de o jogador permanecer sem clube.
Preparação para a Copa
Antes da competição, James teve atuação positiva em amistosos da Colômbia: iniciou no banco contra Costa Rica, fez o passe para o terceiro gol na vitória por 3 a 1, e, diante da Jordânia, foi titular, com assistência para Arias no triunfo por 2 a 0.
A comunidade colombiana acompanha a hipótese de que o veterano ainda pode contribuir com experiência e técnica ao elenco, em meio à expectativa de continuidade da carreira após o Mundial.
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