África do Sul reconstrói futebol para voltar à Copa e buscar vaga no mata-mata

A África do Sul encara o Canadá neste domingo, às 16h, buscando vaga inédita nas oitavas de final.
O técnico belga Hugo Broos conduziu a reconstrução da seleção desde 2021, levando o time ao mata-mata pela primeira vez.
Na fase de grupos, a equipe perdeu para o México, empatou com a República Tcheca e ganhou da Coreia do Sul para avançar.
Doze convocações são de jogadores que atuam na liga sul-africana, reforçando o foco na profissionalização local.
Em Copas anteriores (1998, 2002 e 2010), a África do Sul não passou da fase de grupos; agora busca avançar pela primeira vez.

A África do Sul enfrenta o Canadá neste domingo, às 16h, em busca de vaga inédita nas oitavas de final da Copa do Mundo. É o desafio mais importante da seleção desde a volta ao Mundial em 2026, após um ciclo de reconstrução liderado pelo técnico belga Hugo Broos, de 74 anos.

Aos olhos de quem acompanha o futebol sul-africano, o encontro marca a confirmação de uma transformação. A equipe estreou com derrota por 2 a 0 para o México, empatou com a República Tcheca e avançou no grupo ao vencer a Coreia do Sul por 1 a 0.

Pelos caminhos mais críticos da caminhada, a África do Sul soma histórico de não ter passado da fase de grupos nas participações anteriores de 1998, 2002 e 2010. Em casa, também não havia alcançado o mata-mata desde então.

Reconstrução sob Hugo Broos

Broos assumiu a seleção em maio de 2021, após o fracasso de classificação para a Copa Africana de Nações. O treinador implantou um processo de renovação, priorizando juventude e jogadores que atuam no futebol sul-africano.

O plan de Broos passou pela valorização de talentos como Thalente Mbatha, Oswin Appollis e Evidence Makgopa, além de privilegiar atletas locais. Dos 26 convocados, 19 atuam na liga nacional, cinco na Europa e dois nos Estados Unidos.

Em entrevista coletiva, o técnico disse que, ao chegar, encontrou ceticismo sobre a capacidade da equipe. Ele afirmou ter mantido o plano até ver resultados, destacando a evolução de um grupo jovem e faminto por sucesso.

Desdobramentos da fase de grupos

A performance consolidou-se na Copa Africana das Nações de 2023, com a África do Sul ficando em terceiro lugar. A classificação ao Mundial de 2026 representou a primeira participação em mata-mata desde o retorno à competição.

Jogo após jogo, o time mostrou evolução em organização defensiva e transição para o ataque. O meio-campista Relebohile Mofokeng elogiou a capacidade da geração atual, que atua majoritariamente no futebol nacional.

A preparação de Broos destacou a integração de clubes locais ao processo de seleção, com a maioria dos jogadores se destacando na liga sul-africana. A confiança na equipe aumentou conforme os resultados surgiram.

O que está em jogo

Caso avance, a África do Sul alcançará a segunda fase pela primeira vez na história, consolidando o processo de reconstrução iniciado em 2021. O torneio continua a ser uma vitrine para o crescimento do futebol sul-africano no cenário global.

A disputa contra o Canadá ocorre em meio ao reconhecimento internacional dos avanços da seleção. Entrevistado pela FIFA, o plantel expressou o desejo de manter o desempenho elevado para seguir lutando por novos objetivos.