Como um desenho revelou o futebol ao Japão e transformou a seleção

A matéria associa a popularização do futebol no Japão ao desenho Captain Tsubasa, cujo protagonista é Oliver Tsubasa, personagem fictício inspirado em Musashi Mizushima.
Lançado como quadrinho em 1981 e como anime em 1983, o desenho despertou o interesse pelo futebol entre as crianças japonesas.
Esse despertar ajudou o Japão a atrair Zico e a criar a J-League, com a primeira edição em mil novecentos e noventa e três; cinco anos depois, a seleção se classificou para a Copa do Mundo pela primeira vez.
Atualmente, o Japão é o maior vencedor da Copa da Ásia (quatro títulos) e tem elenco com players atuando nas principais ligas da Europa, mantendo-se como adversário competitivo.
Na Copa do Mundo de 2026, há uma fase de oitavas de final disputada entre oitenta mil? (corrigir: oito) equipes, com início nas fases de mata-mata, além de uma edição ampliada para quarenta e oito seleções; a final acontece no dia dezessete de julho no MetLife Stadium, em Nova Jersey.

Oliver Tsubasa, personagem de Captain Tsubasa, é apontado como o símbolo que revolucionou o futebol no Japão. O mangá e o desenho animado ajudaram a popularizar o esporte no país, muito antes de a seleção disputar copas.

A obra, lançada em 1981 como quadrinho e adaptada em 1983, transformou o interesse pela prática e pela cultura do futebol entre crianças japonesas. O sucesso impulsionou mudanças estruturais no futebol japonês.

A melhoria de base levou à atração de Zico para o Japão e à criação da J-League, a liga profissional, em 1993. Cinco anos depois, a seleção nipônica chegou à primeira Copa do Mundo, marcando o início de uma presença contínua no torneio.

Desde então, o Japão tornou-se referência no continente, com quatro títulos da Copa da Ásia, formação de jogadores em ligas europeias e atuação competitiva mundial. Tudo isso é associado ao impacto cultural de uma história em quadrinhos.

Mudanças da Copa do Mundo de 2026

A atual edição da Copa do Mundo introduz uma etapa extra de mata-matas antes das oitavas, reunindo 32 seleções. Assim, as equipes finalistas disputarão oito partidas, uma a mais que nas edições anteriores.

A competição é a mais ampla já realizada, com jogos em três países (Canadá, EUA e México) e recordes de participantes (48 seleções), jogadores inscritos (mais de 1.200) e partidas (104).

A decisão do título está marcada para 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jérsei (EUA).