- Brasil e Japão mantêm uma relação próxima no futebol, com a primeira partida do mata-mata da Copa do Mundo de 2026 entre as seleções divulgando essa conexão.
- O caso mais recente e de maior repercussão foi Keisuke Honda, que defendeu o Botafogo em 2020, disputando 27 partidas e marcando 3 gols (primeiro deles de pênalti contra o Bangu).
- Os irmãos Kazuyoshi Miura, o Kazu, e Yasutoshi Miura tiveram passagens pelo futebol brasileiro; Kazu atuou em Santos, Palmeiras, Coritiba, CRB, Juventus-SP e XV de Jaú, enquanto Yasutoshi jogou nas categorias de base do Santos.
- Outros japoneses que passaram pelo Santos ao longo da história incluem Tomo Sugawara e Masakiyo Maezono, fortalecendo a ligação com o futebol japonês.
- Musashi Mizushima ficou conhecido por inspirar Oliver Tsubasa (Captain Tsubasa); veio ao Brasil aos 11 anos, integrou as categorias de base do São Paulo e chegou a ser capitão das equipes juvenis.
Ao Brasil e ao Japão, o futebol os uniu de forma histórica. Nesta Copa do Mundo de 2026, Brasil e Japão disputam a primeira partida do mata-mata, acendendo o debate sobre a relação entre os dois países no esporte.
Jogadores japoneses atuando no Brasil ajudaram a fortalecer essa ligação. Keisuke Honda foi ao Botafogo em 2020, chegou cercado de expectativa e disputou 27 jogos, marcando três gols, com o primeiro de pênalti na estreia contra o Bangu.
Honda integrou o elenco do Botafogo até o fim da temporada, deixando lembranças de um período de maior intercâmbio entre as ligas. A passagem dele ficou marcada como referência recente da aproximação entre as duas culturas.
Os irmãos Miura
Kazuyoshi Miura, conhecido como Kazu, foi um dos pilares dessa história. Pelo Brasil, passou por Santos, Palmeiras, Coritiba, CRB, Juventus-SP e XV de Jaú, moldando seu estilo antes de retornar ao Japão, onde virou lenda do futebol.
O irmão de Kazu, Yasutoshi Miura, também teve passagem pelo Brasil. Atuou nas categorias de base do Santos e voltou ao Japão para seguir a carreira, hoje atuando como treinador.
Santos e a tradição japonesa
Além dos Miura, o Santos recebeu outros japoneses ao longo de sua história. Tomo Sugawara e Masakiyo Maezono passaram pelo clube paulista, fortalecendo a relação entre o Peixe e o futebol japonês.
Mizushima e a inspiração do mangá
Musashi Mizushima chamou a atenção de Pelé quando o Rei do Futebol esteve no Japão. Sob recomendação de Pelé, Mizushima veio ao Brasil aos 11 anos, integrou as categorias de base do São Paulo e chegou a capitanean equipes juvenis.
A história de Mizushima inspirou o personagem Oliver Tsubasa, conhecido no Brasil como Captain Tsubasa, consolidando a figura do Brasil como palco de sonhos para jogadores japoneses.
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