Rally Dakar busca novo ícone: Henk Lategan se destaca entre os veteranos da competição

A edição de 2025 do Rally Dakar está marcada pela busca de novos campeões, especialmente após a ausência de Stéphane Peterhansel, vencedor de 14 edições, e a retirada de Carlos Sainz, quatro vezes campeão. O sul-africano Henk Lategan, de 30 anos, que compete com a Toyota, se destaca após conquistar mais uma vitória de etapa, consolidando-se como um forte candidato ao título. Desde 2015, a competição tem sido dominada por Peterhansel, Sainz e Nasser Al-Attiyah, este último ainda na disputa, mas a mais de meia hora do líder.

Lategan, que já enfrentou altos e baixos na carreira, incluindo um acidente grave em 2021, mostrou resiliência ao vencer sua segunda especial nesta edição, com um tempo de 4h51m54s. Ele é filho de um piloto e se tornou o campeão sul-africano de rally-raids mais jovem da história. O piloto acredita que a preparação e as lições aprendidas ao longo dos anos o colocam em uma posição competitiva, embora reconheça a dificuldade da prova, que exige um alto nível de concentração e estratégia.

A ASO, promotora do evento, expressa preocupação com a necessidade de novos talentos na categoria de quatro rodas. O diretor David Castera enfatiza a importância de jovens pilotos, destacando a presença de novos nomes como Cristina Gutiérrez e Mitch Guthrie Jr.. A competição também está acirrada na categoria de motos, onde Daniel Sanders e Tosha Schareina disputam a liderança, com Sanders mantendo uma vantagem de mais de dez minutos na classificação geral.

O atual campeão, Ricky Brabec, acredita que as próximas etapas serão decisivas para o resultado final da corrida. Com a competição se intensificando, a expectativa é alta para os próximos dias, onde cada erro pode custar caro na busca pelo título mais cobiçado do rally-raid.