Andrea Kimi Antonelli conquista habilitação de motorista antes da estreia na Fórmula Um

Andrea Kimi Antonelli, uma jovem promessa do automobilismo, concluiu seu teste de direção apenas seis semanas antes de sua estreia na Fórmula Um pela Mercedes, no Grande Prêmio da Austrália. O piloto de 18 anos substituirá Lewis Hamilton, que decidiu se transferir para a Ferrari. Em uma postagem nas redes sociais da Mercedes, Antonelli aparece em um carro de autoescola, fazendo um sinal de positivo, com a legenda: “Missão cumprida”.

Historicamente, os pilotos precisam ter uma habilitação válida do país de sua nacionalidade para obter uma Super Licença, essencial para competir na F1, além de serem maiores de 18 anos. Essa regra foi implementada em 2016, após Max Verstappen estrear na F1 com apenas 17 anos. Apesar de alguns acidentes em sua carreira inicial, Verstappen se tornou campeão mundial por quatro anos consecutivos.

Recentemente, as regras foram alteradas para permitir que Antonelli participasse de sessões de prática antes de completar 18 anos, em 25 de agosto de 2024. A exigência de uma habilitação foi removida, e uma nova cláusula permite que pilotos de 17 anos, com habilidades excepcionais, possam competir. Toto Wolff, CEO da Mercedes F1, afirmou que a mudança visa permitir que pilotos com o histórico adequado possam correr, independentemente da idade.

Antonelli fez sua estreia em prática livre no Grande Prêmio da Itália, onde registrou o melhor tempo momentaneamente, mas sofreu um acidente de alta velocidade. Apesar dos danos significativos no carro, ele saiu ileso. O piloto iniciará os testes de pré-temporada ao lado de George Russell em Bahrain, em 26 de fevereiro, enquanto a Mercedes busca melhorar seu desempenho após um quarto lugar no Campeonato de Construtores em 2024, seu pior resultado em 12 anos.