- Vanderlei Cordeiro de Lima conquistou uma medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Atenas em 2004.
- O corredor brasileiro começou na maratona em 1994, quando foi contratado como “coelho” na Maratona de Reims, na França.
- Apesar de ser para ditar o ritmo, Vanderlei venceu a corrida, o que o levou a antecipar sua entrada na maratona.
- Em Atenas, Vanderlei liderou a corrida até o quilômetro 35, quando foi atacado por um espectador.
- Mesmo após a agressão, Vanderlei conseguiu conquistar a medalha de bronze, tornando-se um ícone do esporte no Brasil e no mundo.
Vanderlei Cordeiro de Lima, o herói olímpico brasileiro, relembrou recentemente como começou na maratona “por acaso” em 1994. Na época, ele foi contratado como “coelho” na Maratona de Reims, na França. O papel de coelho é ditar o ritmo da prova, mas Vanderlei acabou vencendo a corrida. Essa vitória inusitada o levou a antecipar sua entrada na maratona.
Vanderlei Cordeiro de Lima conquistou uma medalha de bronze histórica nos Jogos Olímpicos de Atenas em 2004. Essa conquista o transformou em um ícone do esporte no Brasil e no mundo. Pouco mais de 21 anos após esse feito, o corredor relembrou a maneira inusitada como começou na maratona.
Início inusitado na maratona
Aos 25 anos, Vanderlei seguia um planejamento cuidadoso com seu treinador Ricardo D’Angelo para competir na maratona. Em 1994, antes do previsto, ele recebeu um convite para ser “coelho” na Maratona de Reims, na França. Vanderlei estava na França, fazendo uma temporada de provas mais curtas, e recebeu o convite para ser coelho da prova.
A virada inesperada
Normalmente, os coelhos conduzem os corredores apenas até determinada parte do percurso total da prova. Mas, com Vanderlei, as coisas foram diferentes. Ele se empolgou e começou a correr mais um pouco para completar seu treino. Ao passar dos 21 km, sentindo-se bem, decidiu correr até os 30 km. Nos 35 km, já não via mais ninguém atrás e acabou vencendo a prova. O segundo colocado ficou bravo, pois o coelho não podia ter vencido a corrida.
Conclusão antecipada
O mais difícil foi contar ao treinador que havia extrapolado no treino e descumprido o planejamento. Mas, com o bom resultado, os dois optaram por antecipar a entrada de Vanderlei Cordeiro na maratona, onde construiu sua história.
A fatídica agressão e o bronze histórico
A medalha olímpica de Vanderlei Cordeiro é uma das mais emblemáticas da história dos Jogos. No último dia de provas em Atenas, o brasileiro disputaria as Olímpiadas pela terceira vez ao lado do queniano Paul Tergat, grande favorito ao ouro na ocasião. Superando os principais rivais na prova, o brasileiro liderou a corrida e abriu vantagem confortável até a altura do quilômetro 35, rumo ao Estádio Panatenaico.
Nesse momento, Vanderlei foi atacado e empurrado para fora da pista pelo ex-padre irlandês Neil Horan, e recebeu a ajuda de um espectador, o grego Polyvios Kossivas, para retornar à prova. Mesmo assim, Vanderlei Cordeiro voltou para a pista. Ainda abalado pela agressão, não conseguiu manter o ritmo para liderar a prova, mas se manteve firme o suficiente para conquistar a medalha de bronze e marcar para sempre seu nome na história do esporte olímpico.
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